Un retour sous forme de démonstration: un an aprÚs son élimination douloureuse en quart de finale du Mondial-2023, le XV de France a retrouvé le Stade de France, Antoine Dupont, et un peu d'entrain en écrasant le Japon 52-12, samedi à Saint-Denis.
Pour ce premier test de leur tournée automnale, les Bleus, privés au coup d'envoi de leur ailier Damian Penaud, malade, n'ont pas fait dans le détail avec 8 essais marqués, dont deux doublés de l'ailier de l'Union Bordeaux-BÚgles Louis Bielle-Biarrey, désigné homme du match, et du troisiÚme ligne de la Rochelle Paul Boudehent.
Avec 40 points d'écart, la France, qui alignait la plupart de ses cadres dont son capitaine Antoine Dupont, omniprésent pour son retour de sa parenthÚse olympique dorée à VII, a signé de loin la plus large victoire de son histoire contre les Brave Blossoms.
MĂȘme si le Japon d'Eddie Jones, balayĂ© il y a deux semaines par une Nouvelle-ZĂ©lande remaniĂ©e (64-19), n'a plus grand chose Ă voir avec l'Ă©quipe qui avait crĂ©Ă© la surprise au Mondial-2015 en battant les Springboks, les hommes du sĂ©lectionneur Fabien GalthiĂ© ont pu rĂ©pĂ©ter leurs gammes offensives Ă une semaine d'affronter ces mĂȘmes All Blacks - au complet cette fois, puis l'Argentine.
C'était l'enjeu principal de cette rencontre: redonner le sourire à des Bleus sportivement touchés par l'échec du Mondial, et un Tournoi mitigé, passé loin de Saint-Denis le temps que le Stade de France se pare de ses couleurs olympiques et accueille d'autres exploits.
Cette séries de trois tests-matches d'automne est aussi l'occasion de tourner la page extra-sportive d'une tournée estivale cauchemardesque en Argentine, marquée par l'inculpation pour viol de deux joueurs, Oscar Jegou et Hugo Auradou, et la suspension de Melvyn Jaminet pour des propos racistes.
- Les Japonais +fanny+ Ă la pause -
La tĂȘte Ă nouveau concentrĂ©s uniquement sur le jeu, les coĂ©quipiers de Dupont se sont montrĂ©s particuliĂšrement intraitables en dĂ©fense, Ă l'image du pilier Jean-Baptiste Gros (17 plaquages), du talonneur Peato Mauvaka (23 plaquages) ou du numĂ©ro 8 GrĂ©gory Alldritt (22 plaquages), au point de forcer les Japonais Ă rentrer au vestiaire Ă la pause sans avoir marquĂ© un seul point (31-0).
Tout n'a pas été pourtant parfait pour des Bleus parfois imprécis offensivement et qui ont commis un certain nombre de pertes de balle, comme ce jeu au pied contré d'Antoine Dupont dÚs la premiÚre minute de jeu, qui a fait courir un rare frisson d'inquiétude dans les travées du Stade de France.
En quarante minutes, les Français avaient eux dĂ©jĂ donnĂ© le tournis Ă la dĂ©fense japonaise. Penaud absent, c'est Bielle-Biarrey qui a semĂ© le chaos sur son aile, d'un jeu au pied Ă suivre pour lui-mĂȘme (4e).
AprĂšs une percĂ©e d'Alldritt dans l'axe, un nouveau jeu au pied, signĂ© Thomas Ramos cette fois, permettait Ă l'ouvreur toulousain d'offrir un essai Ă Emilien Gailleton, isolĂ© sur la mĂȘme aile (10e).
A nouveau échappé sur son aile, un nouveau jeu au pied à suivre de "LBB" a permis à Alexandre Roumat d'y aller de son essai (20e), avant que l'ailier bordelais ne signe son doublé, servi par une passe au pied de Dupont, et aprÚs un joli une-deux avec Yoram Moefana, préféré à Gaël Fickou au centre (28e).
Les "gros" ont ensuite parlé, avec le talonneur Peato Mauvaka, échappé aprÚs une combinaison en touche avec l'inévitable Dupont (34e), Gros (42e) puis Boudehent en force (54e, 65e).
Sans que les deux essais japonais de Tatewaka (50e) et Tevita Tatafu (61e) ne change grand chose au scénario du match, dont le rythme est retombé en deuxiÚme période. Les Bleus n'ont pas eu à forcer leur talent pour ce retour.
L'histoire risque d'ĂȘtre diffĂ©rente face aux Blacks.
AFP