La culture de la soie, un temps menacé de disparition, réapparait dans le nord de l'Albanie grùce à un groupe de femmes qui maitrise chaque étape de la production, de la culture des vers au tissage du précieux tissu.
La tenue traditionnelle de la rĂ©gion de Zadrima, coincĂ©e entre les montagnes et la cĂŽte - Ă©charpe en soie sur la tĂȘte, ceinture de soie fermant une blouse en gaze de soie Ă©toffe de soie rouge sur la poitrine - est dĂ©crite dans plusieurs rĂ©cits de voyages du dĂ©but du XXe siĂšcle
"L'histoire de la soie sur ces territoires remonte au dixiÚme siÚcle", explique à l'AFP Aferdita Onuzi, ethnologue. Au fil des siÚcle, la production de cette région d'Albanie a souvent été exportée, et particuliÚrement appréciée par les noblesses italienne et française.
Au XXe siÚcle, le régime communiste a concentré tous les ateliers de fabrication pour ouvrir une unique fabrique de traitement et de tissage de la soie qui, à la chute de la dictature au début des années 1990, a été totalement détruite. Puis l'émigration massive et la concurrence des fibres synthétiques ont failli mettre à terre cette tradition.
Mais depuis une quinzaine d'années Franceska Pjetraj et sa famille, comme d'autres femmes de cette région, travaillent à la faire renaßtre.
"C'est une tradition aussi ancienne que Zadrima, autrefois les femmes d'ici s'habillaient en soie, c'Ă©tait une de leur joie", explique Franceska, 30 ans qui avec Mimoza, sa mĂšre, a ouvert son atelier. Comme les autres femmes qui y travaillent, elles tissent aussi les rĂȘves d'une vie meilleure.
"Ici tout se fait d'une maniÚre artisanale, la culture et l'extradition du fil à soie, le tissage jusqu'à la production finale", précise Mimoza, 54 ans, infirmiÚre.
- Conditions idéales -
La rĂ©gion de Zadrima, oĂč la nature sauvage est parsemĂ©e de villages pittoresques, offre des conditions idĂ©ales pour planter et cultiver les mĂ»riers blancs, dont les feuilles sont la nourriture prĂ©fĂ©rĂ©e du vers Ă soie.
"Elever un vers Ă soie c'est un monde fascinant", s'exclame Franceska tout en veillant sur les chenilles.
Installées sur les étagÚres d'une étable plongée dans l'obscurité, certaines semblent perturbées au moindre bruit, quand d'autres continuent, impassibles, à tisser leur cocon - sécrétant le fameux fil à soie.
"C'est comme un bĂ©bĂ© : il demande autant de dĂ©vouement et d'amour que nos enfants. Son cycle de vie dure de 5 Ă 7 semaines et pendant ce temps, il faut le nourrir et lui prĂȘter toute son attention", explique la jeune femme.
Délicats et trÚs sensibles, les vers ne supportent pas les températures au-dessus de 28 degrés, ni le froid ou l'humidité, encore moins les pesticides, et les orages les effraient.
"Du cocon au fil puis du fil au tissage, c'est tout un art", décrit Mimoza, "il faut un savoir-faire, de la patience, mais aussi de la passion".
Les cocons sont récoltés avant que les papillons ne les quittent. Ils sont d'abord plongés dans un bain d'eau bouillante pour les ramollir puis sont agités avec un petit balai afin de dégager les fils, qui sont étirés, puis tissé.
L'an dernier Mimoza et sa fille ont pu produire 10 kilos de fils de soie, transformés en étoles, jupe ou blouses.
"Pour notre bonheur, les commandes n'ont pas manqué, parce que la qualité est supérieure et nos prix concurrentiels", se réjouit Mimoza.
A Zadrima et aux alentours, des centaines d'autres femmes se sont mises Ă la culture des vers Ă soie et au tissage artisanal en suivant leur exemple.
"C'est un mĂ©tier trĂšs ancien, en voie de disparition, c'est aussi un art de grande qualitĂ© et je pense que [les maisons de haute couture] Versace ou Dolce Gabana devraient sâinspirer des tenues qu'on produit ici", sourit Rozana Gostorani, 18 ans.
Espérant un jour voir les soies qu'elle tisse sur son métier défiler sur les podiums du monde entier.
AFP