Le centre du cyclone tropical intense Giovanna est passé à 320 km au plus près de La Réunion en milieu de nuit ce dimanche 12 février 2012, aux alentours de 23 heures. L'île n'a connu qu'une influence périphérique, avec un temps que l'on qualifiera de modérément perturbé. La pré-alerte cyclonique a été levée par le préfet à 15 heures ce lundi 13 février 2012. Madagascar ne connaîtra pas la même clémence de la part de Giovanna, la Grande Ile sera frappée directement dans la nuit de lundi à mardi. Giovanna était situé à 16 heures par les points 18.8 Sud et 51.5 Est. Le système dépressionnaire poursuit sa route vers l'ouest-sud-ouest à la vitesse de 22 km/h.
A La Réunion, les rafales maximales de vent observées ont été conformes à ce qui avait été annoncé, à la limite du seuil des vents forts de 100 km/h, demeurant en-dessous de ce seuil dans les Bas (valeurs maximales mesurées sur le littoral de 90 km/h à Pierrefonds, de 84 km/h à Gillot et de 86 km/h au Port), mais le dépassant légèrement dans les Hauts les plus exposés (104 km/h au volcan, 98 km/h à La Plaine des Cafres). A noter que la vigilance vents forts n'est plus en vigueur ce lundi soir.La houle cyclonique a également été conforme aux prévisions, atteignant 3,5 m en hauteur moyenne ce lundi matin à la pointe du Gouffre (route du littoral), les vagues maximales mesurées flirtant avec les 6 m. La houle va perdurer cette nuit de lundi à mardi, déferlant de la Pointe au Sel à la Pointe des Cascades en passant par Saint-Benoît, tout en s'amortissant graduellement. L'avis de vigilance forte houle est donc toujours en cours.
Alors que des pluies étaient espérées, notamment pour mettre un terme à la sécheresse sévère sévissant dans le Sud, Giovanna n'aura que partiellement répondu aux attentes. Giovanna ne restera, en effet, pas comme un cyclone de pluie. La configuration des masses nuageuses et pluvieuses actives, concentrées autour du centre du cyclone, avec peu de bandes pluvieuses du côté sud du météore, a fait que les pluies ont été inférieures à ce que l'on observe généralement pour un cyclone passant à cette distance de nos côtes.
Il a fallu quasiment atteindre le passage au plus près pour que des pluies significatives daignent s'abattre sur les hauteurs du Sud. Auparavant, les fortes précipitations étaient restées cantonnées à la partie sommitale du volcan, seul secteur où les pluies auront atteint un niveau conséquent, bien que très en deçà de ce que l'on peut observer lors de vrais épisodes cycloniques. Le littoral a quant à lui été très peu arrosé, avec des précipitations faibles à modérées.
Heureusement, Giovanna a tout de même eu le bon goût d'arroser principalement des secteurs qui avaient grand besoin d'eau. Ce sont, en effet, les secteurs de La Plaine des Cafres, le cirque de Cilaos et les Hauts du Sud qui ont bénéficié (en sus du volcan) de l'arrosage le plus substantiel. On a ainsi recueilli, sur 48h, les quantités suivantes : 158 mm à Cilaos, 134 mm à La Plaine des Cafres, 232 mm à La Crête (hauts de Saint-Joseph), 144 mm à Grand Coude, 415 mm au gîte du volcan. Enfin, on notera les 132 mm relevés à Salazie. Ces précipitations ne suffiront pas à reconstituer les nappes phréatiques, mais apporteront un répit pour les secteurs touchés par la sécheresse.
Si Giovanna a épargné La Réunion, le cyclone, toujours classé intense, n'aura pas la même clémence pour Madagascar, qui va être frappé en fin de nuit de lundi à mardi. Un an, jour pour jour, après l'atterrissage du cyclone Bingiza sur la côte est de la Grande Ile, c'est à nouveau une Saint-Valentin bien triste à laquelle se préparent les habitants de la côte est malgache. D'autant que Giovanna est d'un tout autre calibre que Bingiza. A la fois plus intense et beaucoup plus large, c'est un système autrement plus puissant qui va affecter l'est de la Grande Ile, cette fois plus au sud que Bingiza, l'oeil du météore devant toucher terre entre Tamatave et Mahanoro, non loin de Brickaville.
A noteer que l'alerte cyclonique maximale a été décrétée à Madagascar. Des évacuations préventives ont également été mises en place dans certaines zones. Les vents devraient avoisiner les 250 km/h au passage du cyclone, tandis que les pluies seront torrentielles. En effet, on attend jusqu'à 500 mm localement sur les premiers reliefs. Des glissements de terrain risquent aussi de se produire.
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