A tout juste 20 ans, le Réunionnais David Rivière est devenu ce week-end champion France des Dom de cyclisme (photo Stéphane Lebon). Au terme des trois étapes de ces samedi 12 et dimanche 13 septembre, disputées sur le sol tahitien, le pensionnaire du team Vendée U est venu inscrire un troisième nom réunionnais au palmarès de l'épreuve, après Richard Baret (en 1996 et 1999) et Jean-Denis Armand (2011).
Tout s'est joué lors de la première étape, longue de 107 kilomètres, lorsque le favori guadeloupéen Boris Carène s'est fait piéger et reléguer à plus de cinq minutes d'un groupe de dix coureurs, parmi lesquels deux Réunionnais : Jonathan Boyer et un certain David Rivière. Sacré en coupe de France DN1 avec son club du Vendée U une semaine avant de débarquer à Papeete, ce dernier n'avait plus qu'à s'installer tout en haut lors de la deuxième étape (58 km avec du dénivelé), en finissant deuxième, et gérer sa place sur le trône sur la dernière étape (contre-la-montre de 17 km), en terminant deuxième également. Des places d'honneur pour un sacre final grandiose.
"C'est l'une de mes plus belles victoires et mine de rien, c'est la première fois que je décroche un vrai titre de champion", livrait le rouleur du Vélo Club de l'Est dans les colonnes du Quotidien de ce mardi 15 septembre. Oublié sa blessure au genou du début de saison, c'est en patron que David Rivière s'est imposé sur cette 12ème édition, avec le soutien complet d'un team Réunion que l'on disait affaibli et qui s'est révélé extrêmement soudé.
Sébastien Elma, Jean-Denis Armand, Paul Rivière, Arthur Vatel, Jonathan Boyer (7ème au classement final) et Bryan Maillot ont tout fait pour mettre en orbite leur leader. Pour un résultat sous forme de hold-up, tant les Guadeloupéens faisaient figure d'épouvantails. Au classement général par équipe, ce sont d'ailleurs ces derniers qui trustent la première place, devant la Martinique et… La Réunion. Qu'à cela ne tienne, cette victoire de David Rivière est aussi celle d'un groupe.