Teddy Riner est arrivé ce dimanche 8 février 2015 à La Réunion. Accueilli au son du maloya par une foule de judokas en herbe, le septuple champion du monde s'est prêté au jeu des selfies et des autographes à l'aéroport Roland Garros de Saint-Denis. Le colosse reste une semaine sur notre île pour recharger les batteries, rencontrer les associations et les clubs locaux.
Déjà en plan vigipirate renforcé, l'aéroport Roland Garros est passé en alerte cyclonique ce dimanche. Et pour cause : c'est un véritable cyclone médiatique qui a déferlé dans l'aérogare. A la demande du judo club municipal de Saint-Denis, Teddy Riner est arrivé à La Réunion pour un séjour d'une semaine.
Au programme : une démonstration mercredi au gymnase de Champ-Fleuri, une leçon d'entraînement vendredi au gymnase de la Montagne, un grand gala samedi au stade de l'Est, mais aussi une rencontre avec l'école de la deuxième chance, et un tour en hélicoptère pour essayer d'admirer le volcan en éruption.
Le champion, invaincu depuis 2010, arrive sur notre île après avoir subi mardi dernier une opération du coude. "J'ai dormi six heures dans l'avion, mais j'ai dû y faire attention. Quand j'ai atteri, j'ai vu qu'il avait un peu gonflé. Mais je vais très vite faire des soins et changer de pansement. J'ai vu pire", confie-t-il à son arrivée.
Teddy Riner, accueilli par les journalistes, a également été interviewé en conférence de presse par Jean-Laurent Faubourg, qui animera le gala de samedi. L'humoriste, se présentant de "l'association réunionnaise des judokas unicoudistes", a demandé au sportif ce qu'il pensait du programme concocté par l'IRT : saut en parachute dans le volcan en éruption, bras de fer avec Daniel Narcisse, pêche du requin à la main… "Si j'avais mon bras droit, peut-être que je m'y serai risqué", a répondu avec humour le judoka.
Au-délà de la visite de l'île - où le champion olympique dit posséder deux domiciles - Teddy Riner compte bien transmettre sa mentalité et son expérience aux jeunes réunionnais. "J'ai toujours su qu'il y avait de gros potentiels ici. C'est toujours difficile pour des îlois de quitter leur île pour s'entraîner à Paris", a commenté Teddy Riner, qui n'a pas été avare en éloges pour le Saint-Pierrois Yves-Matthieu Dafreville.
"Moi, je viens recharger mes batteries et aller chercher des médailles. Les judokas ont besoin de conseils. J'étais comme eux au départ, ils ont besoin de savoir par où passer. A chaque fois que je passe quelque part, je vois après des jeunes qui émergent", a prévenu le Guadeloupéen qui assure se sentir comme chez lui à La Réunion. D'ailleurs, il a emmené dans ses bagages son frère et sa mère. Comme un retour aux sources.
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