Il n'y a rien Ă faire.OĂč que le gardien du Danemark Kasper Schmeichel aille, on lui parle de son pĂšre Peter Schmeichel, l'illustre portier de Manchester United, et ça l'agace: "Je suis mariĂ©, j'ai deux enfants mais certaines personnes ne me voient toujours que comme le fils de Schmeichel".
Ce sont des choses qui arrivent quand vous devenez footballeur et que vous jouez exactement au mĂȘme poste que votre paternel avant vous. Quand votre pĂšre en plus s'appelle Peter Schmeichel, a gagnĂ© cinq Championnats d'Angleterre avec les Red Devils et l'Euro-1992 avec le Danemark, ça paraĂźt mĂȘme inĂ©vitable et un peu intimidant.
Mais Kasper Schmeichel vient de se payer le luxe d'effacer des tablettes un record de son pÚre: celui de la plus longue invincibilité dans les cages du Danemark. Jusqu'à ce pénalty encaissé face à l'Australie jeudi au Mondial, le gardien de 31 ans a tenu neuf heures et 31 minutes (571 minutes) sans prendre de but.
Pour sa meilleure série, Peter Schmeichel, lui, avait dû aller chercher le ballon au fond de ses filets aprÚs "seulement" 470 minutes. Mais il ne tient pas rigueur à son fils de l'avoir battu: "Plus rien ne me surprend de sa part", lançait l'ancien gardien aux 129 sélections en amont du match contre l'Australie. "Il a si bien mené sa carriÚre depuis le début".
Le fiston partage avec son pÚre des réflexes remarquables sur sa ligne et un solide jeu au pied pour lancer des contres. "Il est acrobatique, il est rapide sur ses pieds et c'est certainement l'un des meilleurs au monde sur sa ligne, voilà sa force", résumait le sélectionneur danois Age Hareide, aprÚs le match contre le Pérou (victoire 1-0).
Pourtant la carriÚre de Kasper Schmeichel avait mal débuté: aprÚs son arrivée au centre de formation de Manchester City en 2002, les Citizens recrutent Joe Hart en 2006, qui va lui barrer la route.
- Un rÎle décisif -
AprĂšs plusieurs prĂȘts et expĂ©riences ratĂ©es dans des clubs de divisions infĂ©rieures en Angleterre et en Ecosse, Kasper Schmeichel signe Ă Leicester en 2011. Ses performances avec les "Foxes" permettent au club d'ĂȘtre titrĂ© champion de deuxiĂšme division en 2013-2014 puis le Danois joue un rĂŽle dĂ©cisif dans le sacre inattendu de Leicester en Premier League lors de la saison 2015-2016.
Difficile alors de passer Ă cĂŽtĂ© des comparaisons avec son pĂšre, d'autant que, coĂŻncidence, celui-ci a Ă©tĂ© sacrĂ© champion au mĂȘme Ăąge que lui lors de son premier titre avec Manchester United en 1993, Ă 29 ans, et le mĂȘme jour de l'annĂ©e, un 2 mai. SĂ©lectionnĂ© pour la premiĂšre fois avec le Danemark en 2013 suite Ă ses prestations avec Leicester, Kasper Schmeichel a depuis jouĂ© 37 matches avec les Rouge et Blanc mais n'est devenu un titulaire inamovible que lors de la campagne de qualification pour cette Coupe du monde dont il est sorti avec quatre "clean sheet" en neuf matches.
Mardi, un nul suffit au Danemark contre la France pour assurer sa place en huitiĂšmes de finale. Les Rouge et Blanc n'ont pas passĂ© le premier tour d'une Coupe du monde depuis 2002. Ils avaient alors battu... les Français 2-0 en phase de groupe et on retrouvait dans les buts danois Ă l'Ă©poque un certain... Thomas Sorensen. Ăa ne peut pas coĂŻncider Ă chaque fois. Peter Schmeichel avait pris sa retraite internationale l'annĂ©e d'avant, en 2001.
AFP