L'Office de tourisme de Saint-Paul organise ce dimanche 5 décembre 2010 la 4ème édition de la Fête du Géranium, à Petite-France Maïdo. " Cette manifestation, qui prend de l'ampleur année après année, a pour but de mettre en valeur les richesses touristiques, patrimoniales et naturelles des Hauts de Saint-Paul", indique l'Office de Tourisme de Saint-Paul dans un communiqué. Distilleries de géranium, de plantes médicinales, découverte de la forêt de bois de couleur, restaurants authentiques, activités de plein air seront au menu de cette journée.
Après l'incendie de la forêt du Maïdo qui a ravagé près de 800 hectares, "cette manifestation a une importance toute particulière cette année", souligne l'Office de Tourisme de Saint-Paul. "Pendant près de quinze jours, les visiteurs ont déserté les hauts de l'Ouest. Nous invitons donc tout le monde à revenir dans les hauts, à revenir se balader dans la forêt, à revenir découvrir les distilleries, les plats au géranium, les activités de plein air ... l'incendie est bel et bien derrière nous", peut-on lire dans le communiqué.Le géranium " Rosat ", d'origine africaine, a été introduit à La Réunion vers 1870. Cultivé en Italie, au Maroc et en Chine, c'est surtout dans les hauteurs de l'Ouest, que sa culture va prendre toute son ampleur. Il existe deux sortes de géranium, ceux à grandes fleurs et ceux à feuillage odorant. Les feuilles sont couvertes de milliers de poils minuscules, reliés à des glandes, qui lorsqu'on les froisse, ou sous l'action de la chaleur, libèrent des huiles aromatiques aux parfums délicieux. La récolte des feuilles se fait plusieurs fois dans l'année, de février à avril et aussi en décembre. Le géranium est notamment utilisé en distillerie pour la création d'huiles essentielles et en pâtisserie.
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