Ce n'était pas la plus attendue des snowboardeuses mais c'est bien la benjamine d'entre elles, Julia Pereira de Sousa, qui, à 16 ans, a offert vendredi à la France sa 7e médaille des JO de Pyeongchang, en argent sur snowboardcross.
L'adolescente devient du mĂȘme coup la plus jeune mĂ©daillĂ©e du sport français aux JO d'hiver, tous sexes confondus, et grimpe parmi les cinq plus jeunes toutes nationalitĂ©s confondues !
Un vent de fraĂźcheur qui symbolise Ă merveille cette discipline depuis son introduction aux JO en 2006 Ă Turin.
Comme prĂ©vu, la finale, oĂč figurait Ă©galement la Française ChloĂ© Trespeuch, mĂ©daillĂ©e de bronze Ă Sotchi-2014 mais seulement 5e en chutant Ă l'arrivĂ©e, a Ă©tĂ© trĂšs spectaculaire.
Elle a aussi été logique, en sacrant l'Italienne Michela Moioli, la meilleure mondiale cette saison.
Voici donc désormais la France nantie de 7 médailles (3 or, 2 argent 2 bronze), en attendant cet aprÚs-midi Maurice Manificat sur le 15 km libre du ski de fond.
Le fondeur au coffre légendaire constitue sur le papier la derniÚre chance de médaille française, pour la journée.
Mais la magie des Jeux peut toujours opérer !
- Shiffrin hors du podium -
Elle a failli frapper fort vendredi matin Ă l'occasion du super-G masculin.
Le Français Blaise Giezendanner a échoué à deux dixiÚmes du podium, non loin de créer la surprise alors qu'il n'avait fini que deux fois dans le top 10 d'un Super-G de Coupe du monde en deux saisons.
Le deuxiÚme Tricolore, Adrien Théaux, a terminé 15e (à 1 sec 32).
Pour le titre, rejetés les Attackings Vikings ! L'Autrichien Matthias Mayer a mis un terme au rÚgne norvégien, qui courait depuis 2002.
Longtemps, le chronomĂštre a semblĂ© pencher en faveur des NorvĂ©giens: Jansrud pointait en tĂȘte, et Svindal - champion olympique de descente jeudi - Ă©tait 3e, encadrant donc Giezendanner dans le rĂŽle de la surprise.
Mais Mayer n'est pas n'importe qui. L'Autrichien, champion olympique de descente à Sotchi en 2014 mais seulement 9e la veille, a ruminé sa rage pour devenir le deuxiÚme skieur de l'histoire à compiler les deux titres olympiques de vitesse... aprÚs Svindal, vendredi !
L'orgueil des champions, sans aucun doute.
Le Suisse Beat Feuz a rĂ©ussi lui un autre doublĂ©. AprĂšs le bronze de la descente, il a arrachĂ© l'argent du Super-G en s'intercalant entre Mayer et Jansrud (lui mĂȘme en argent jeudi sur la descente).
L'autre grande surprise du jour est venue du slalom dames oĂč l'AmĂ©ricaine Mikaela Shiffrin - 30 victoires en slalom sur ses 41 succĂšs en Coupe du monde - n'a mĂȘme pas pu accrocher le podium.
- Hanyu rassure -
En 2014, Shiffrin avait crevé l'écran lors du rendez-vous olympique de Sotchi en devenant à 18 ans la plus jeune championne olympique de l'histoire du slalom.
Vendredi, l'histoire a été bien différente. La faute à "une sorte de virus", a avancé Shiffrin entre les deux manches. L'Américaine de 22 ans a en effet vomi avant le départ de la premiÚre, et n'a pas semblé pouvoir accélérer dans la seconde. Elle a annoncé dans la foulée faire l'impasse sur le Super-G programmé samedi.
C'est la Suédoise Frida Hansdotter qui a profité de l'aubaine pour s'octroyer à 32 ans le premier titre olympique de sa carriÚre, elle qui a remporté le petit globe de la spécialité en 2016.
Enfin, l'Asie possÚde désormais un champion olympique de skeleton, en la personne du Sud-Coréen Yun Sung-bin, intraitable à domicile et porté par les encouragements de ses supporteurs.
Le patinage artistique a également débuté pour les messieurs.
Et le grand favori japonais Yuzuru Hanyu, dont l'état de forme était incertain jusqu'à ce matin, a plus que rassuré ses partisans.
Il pointe en tĂȘte devant l'Espagnol Javier Fernandez, avec 4,10 points d'avance. Fernandez semble mĂȘme dĂ©jĂ le seul Ă pouvoir lui barrer la route.
Le Canadien Patrick Chan (5e à 21 pts) et surtout l'Américain Nathan Chen, qui s'est complÚtement loupé (16e, à prÚs de 30 pts), sont loin.
Par Aurélie MAYEMBO - © 2018 AFP