Fans Ă bout de nerfs, absence de la Ligue des champions, naufrage contre le Bayern Munich, mais l'histoire continue: ArsĂšne Wenger a Ă©tĂ© prolongĂ© mercredi pour deux saisons Ă la tĂȘte d'Arsenal avec l'ambition de redresser la barre aprĂšs une saison en pleine tempĂȘte.
Si la septiÚme victoire en Coupe d'Angleterre samedi a permis à Wenger, 67 ans, de redorer un peu son blason, il n'en reste pas moins que le manager doit refaire du club un candidat crédible au titre s'il veut s'offrir des adieux digne de son palmarÚs dans deux ans. D'autant plus que sans participation à la lucrative C1 la saison prochaine, aucun faux pas ne sera pardonné à Wenger, arrivé en septembre 1996 !
Et la responsabilitĂ© du navire reposera uniquement sur ses Ă©paules: l'idĂ©e d'un directeur sportif pour Ă©pauler le Français, un moment avancĂ©e par les dirigeants selon la presse britannique, n'a pas abouti pour le moment. MĂȘme si le club a assurĂ© mercredi que le directeur Ivan Gazidis et Wenger avaient effectuĂ© "une Ă©valuation complĂšte des activitĂ©s sur et en dehors du terrain, pour identifier les secteurs oĂč il Ă©tait possible de s'amĂ©liorer pour aller chercher le titre."
En termes d'image, le propriĂ©taire Stan Kroenke a pris un risque en prolongeant l'expĂ©rimentĂ© technicien: l'Alsacien a Ă©tĂ© sĂ©vĂšrement critiquĂ©, certains fans allant jusqu'au boycott de l'Emirates Stadium, et les rĂ©sultats ont Ă©tĂ© encore une fois en dessous des attentes. "Notre ambition est de gagner la Premier League et les trophĂ©es majeurs en Europe (...) Nous ne nous reposerons pas tant que ce ne sera pas atteint. ArsĂšne est la meilleure personne pour nous aider Ă rĂ©aliser ça", a jugĂ© Stan Kroenke mercredi. "Je remercie Stan (...) de (son) soutien dans notre quĂȘte de trophĂ©es. C'est ce que nous voulons tous et je sais que c'est ce que les fans veulent partout dans le monde", a rĂ©pondu Wenger.
-'Grande classe'-
"Cette fois ça va se terminer dans les larmes", a de son cĂŽtĂ© jugĂ© le quotidien populaire The Sun qui, comme bon nombre de supporteurs, ne voit pas en Wenger l'homme du rebond. "Il y aura encore plus de douleur et encore plus de la mĂȘme chose. Dissension, frustration, humiliation. A la façon d'Arsenal." "Wenger risque de perpĂ©tuer le mĂȘme vieux cercle vicieux", a abondĂ© The Guardian, craignant une nouvelle levĂ©e de bouclier chez les fans.
Le club, dont le dernier titre remonte Ă 2004, ne s'est pas mĂȘlĂ© Ă la lutte en Premier League cette saison et a Ă©tĂ© Ă©liminĂ© pour la septiĂšme annĂ©e consĂ©cutive dĂšs les huitiĂšmes de finale de la C1. Mais en fin de saison, aprĂšs avoir connu leur "pire pĂ©riode depuis des annĂ©es", les "Gunners" ont redressĂ© la barre, en passant Ă un systĂšme Ă trois dĂ©fenseurs.
Pour lutter avec les autres membres du "Big Six", Wenger voudra prolonger "l'état d'esprit spécial" du printemps. Reste que les chantiers et les écueils sont nombreux.
"Avec un ou deux renforts, on aura notre mot à dire la saison prochaine", avait assuré Wenger samedi. Des renforts de "grande classe", a-t-il précisé mercredi: "Je crois que notre effectif est vraiment fort et nous ne chercherons que des joueurs de tout premier plan qui peuvent nous aider dÚs maintenant."
-'Perdre quelques joueurs'-
Les fans, eux, rĂ©clament le grand mĂ©nage, car ils sont fatiguĂ©s de voir des "gendres idĂ©aux", voire des "lĂąches" comme les avait qualifiĂ©s l'ancienne vedette de Liverpool Jamie Carragher. Et mĂ©nage il y aura si l'on en croit les propos de Wenger: "Nous avons un effectif lourd, donc nous allons peut-ĂȘtre perdre quelques joueurs."
Wenger aura deux choix cruciaux Ă faire rapidement, ses deux vedettes Alexis Sanchez et Mesut Ăzil arrivant en fin de contrat dans un an. Le Chilien, qui fait l'unanimitĂ© mais que les mĂ©dias disent courtisĂ© par Manchester City, le PSG et le Bayern, n'a pas l'air pressĂ© de prolonger. Si Wenger affirme que le club peut le retenir jusqu'au terme de son contrat, Arsenal prendrait alors le risque de voir partir son meilleur buteur pour rien. Quant au trĂšs critiquĂ© Mesut Ăzil, il a semblĂ© renaĂźtre dans le nouveau dispositif de Wenger. Assez pour rester ?
D'autres "Gunners" pourraient rebondir ailleurs: les contrats de Ramsey, Mertesacker, Oxlade-Chamberlain, Gibbs et Jenkinson se terminent dans un an. Seront-ils les hommes du redressement ?
AFP