Au moins sept personnes ont trouvĂ© la mort et au moins 11 autres personnes ont Ă©tĂ© blessĂ©es aprĂšs l'accident mardi d'un avion-cargo qui s'est Ă©crasĂ© peu aprĂšs son dĂ©collage de Louisville, dans le centre-est des Ătats-Unis, selon le gouverneur du Kentucky, qui s'attend Ă un bilan plus lourd.
Le vol UPS 2976, qui devait rejoindre Hawaï, "s'est écrasé vers 17H15 heure locale" (22H15 GMT), a déclaré le régulateur américain de l'aviation, la FAA, identifiant l'appareil comme un McDonnell Douglas MD-11.
L'avion avait "trois membres d'équipage à son bord", a déclaré dans un communiqué séparé le transporteur UPS, dont le siÚge de la division aérienne est installé à Louisville.
"Les nouvelles de Louisville sont difficiles ce soir, le bilan atteint désormais sept décÚs, et ce chiffre va sans doute augmenter", a écrit le gouverneur Andy Beshear sur X.
L'appareil aurait percuté "de maniÚre assez directe" une installation de recyclage de pétrole, a précisé le gouverneur.
Une vidéo amateur partagée par la chaßne locale WLKY montre le moteur gauche de l'avion en feu tandis que l'appareil rase le sol en tentant de décoller de la piste, avant visiblement d'exploser plus loin, provoquant un large panache de fumée noire.
L'appareil a terminé sa course à prÚs de 5 km de l'aéroport, selon la police.
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Des images aériennes de télévisions locales montraient aussi, peu aprÚs le crash, un large brasier s'étalant sur plusieurs centaines de mÚtres de long dans une zone de hangars et de parkings, avec les gyrophares des équipes de secours à proximité.
Les responsables de l'aéroport international Muhammad-Ali de Louisville ont annoncé que tous les vols prévus au départ mardi soir avaient été annulés, et UPS a déclaré avoir suspendu les opérations de tri des colis sur place.
Louisville sert de principal hub aérien américain pour UPS, selon une fiche d'information de l'entreprise.
- Paralysie budgétaire -
Les enquĂȘteurs de l'Agence amĂ©ricaine de sĂ©curitĂ© des transports (NTSB) doivent arriver mercredi sur place.
L'accident de mardi intervient au moment oĂč les consĂ©quences de la paralysie budgĂ©taire, due Ă un dĂ©saccord entre rĂ©publicains et dĂ©mocrates au CongrĂšs, se font particuliĂšrement ressentir dans le domaine du transport aĂ©rien.
Depuis plusieurs semaines, des pĂ©nuries de contrĂŽleurs aĂ©riens - qui travaillent depuis le 1er octobre sans ĂȘtre payĂ©s - entraĂźnent retards et annulations de vols Ă travers le pays.
Si la paralysie budgĂ©taire se prolonge au-delĂ de cette semaine, l'espace aĂ©rien amĂ©ricain pourrait mĂȘme ĂȘtre partiellement fermĂ©, a mis en garde mardi le ministre des Transports, Sean Duffy.
UPS Airlines, la division aérienne du groupe américain de messagerie et de livraison de colis, opérait début septembre une flotte d'environ 500 avions de transport de marchandises, dont 27 MD-11, l'appareil impliqué dans l'accident de mardi.
Le dernier accident aérien majeur aux Etats-Unis s'est produit le 29 janvier dernier à proximité de l'aéroport Ronald-Reagan de Washington, quand un hélicoptÚre militaire est entré en collision avec un avion de ligne sur le point d'atterrir, tuant 67 personne au total.
AFP