Un chef d'oeuvre de Fragonard, représentant un "Philosophe lisant" a été retrouvé à l'occasion d'un inventaire de succession, ont annoncé jeudi la maison de ventes EnchÚres-Champagne et le cabinet d'experts Turquin à Paris qui l'a authentifié.
C'est un commissaire-priseur, Antoine Petit, venu faire un inventaire dans un appartement, qui a eu le regard attirĂ© par un tableau ovale suspendu trĂšs haut sur un mur du salon et auquel la famille ne prĂȘtait aucune attention depuis des gĂ©nĂ©rations. Il remarque une inscription ancienne Ă peine lisible, au revers du cadre en bois dorĂ©: Fragonard.
Le Cabinet Turquin, spécialisé dans l'expertise des tableaux anciens, a confirmé l'attribution. Ce tableau, disparu depuis plus de 200 ans, sera mis aux enchÚres le 26 juin par cette maison d'Epernay avec une estimation de 1,5 à 2 millions d'euros.
Cette toile de Fragonard (1732-1806) date des années 1768-1770, période au cours de laquelle il osera libérer son style pour exalter le plaisir de la peinture. Loin des sujets féminins et libertins qui ont fait sa renommée, il choisit le thÚme de la lecture. Il réalisera pas moins de neuf portraits d'hommes mûrs, auxquels vient s'ajouter "Philosophe lisant".
"MalgrĂ© la poussiĂšre accumulĂ©e et le vernis jauni, la force de sa peinture reste parfaitement reconnaissable", souligne l'expert StĂ©phane Pinta. "L'artiste est arrivĂ© au sommet de son art. Affranchis de l'extrĂȘme minutie du style rococo, ses coups de pinceaux sont rapides, sĂ»rs et trĂšs expressifs", relĂšve l'expert.
Le tableau a manifestement Ă©tĂ© rĂ©alisĂ© rapidement: virtuositĂ© que les frĂšres Goncourt qualifieront de "balayure furibonde": "la peinture semble ici modelĂ©e, sculptĂ©e dans la matiĂšre, parfois mĂȘme directement avec le doigt", note M. Pinta.
Libéré de l'influence de ses premiers maßtres, Chardon et Boucher, Fragonard s'intéresse à la figure de l'homme mûr, barbu, dans la lignée des portraits pittoresques de vieillards appréciés des peintres hollandais du XVIIe siÚcle et en premier lieu de Rembrandt.
"La thématique du savoir, de l'étude des textes et de la Bible sont autant de thÚmes ramadanesques auxquels Fragonard souhaitait rendre hommage", poursuit l'expert.
AFP