La SuÚde parviendra-t-elle à conserver son titre ? Vainqueur surprise lors du précédent championnat d'Europe Espoirs, elle défend sa couronne à partir de vendredi en Pologne face à de trÚs sérieux prétendants, l'Angleterre, l'Allemagne, le Portugal ou l'Espagne.
DĂšs le match d'ouverture, qui oppose vendredi (18h00 françaises) le tenant du titre Ă l'Angleterre, le challenge suĂ©dois risque d'ĂȘtre corsĂ©. La sĂ©lection aux Trois Lions se prĂ©sente en effet Ă l'Euro avec de belles promesses du football anglais, comme l'ailier de Leicester Demarai Gray, les milieux James Ward-Prowse (Southampton) ou Nathaniel Chalobah (Chelsea), les dĂ©fenseurs Dominic Iorfa (Wolverhampton) ou Calum Chambers (Middlesbrough), le gardien Jordan Pickford (Sunderland).
Or la sélection suédoise a changé de génération, et les grands acteurs de son sacre en 2015, comme l'avant-centre John Guidetti ou le défenseur fraichement acheté par Manchester United Victor Lindelöf, ne sont plus là pour défendre leur premier titre dans la compétition, gagné aux tirs au but face au Portugal.
Les deux sélections les plus titrées en Euro-Espoirs, l'Italie (1992, 1994, 1996, 2000, 2004) et l'Espagne (1986, 1998, 2011, 2013), font partie des mieux armées pour lui ravir son titre. Les deux équipes, versées dans deux groupes difficiles, ont elles aussi de jolis potentiels disponibles à chaque ligne.
Les recruteurs européens, friands des compétitions de jeunes, se presseront sans doute pour assister aux deux chocs de la phase de poule, celui qui opposera l'Espagne au Portugal (groupe B) le 20 juin à Gdynia, et celui qui mettra aux prises l'Italie et l'Allemagne (groupe C) le 24 à Cracovie.
S'y affronteront, pĂȘle-mĂȘle, des jeunes dĂ©jĂ stars du championnat italien, les Milanais Gianluigi Donnarumma et Manuel Locatelli, l'attaquant de Sassuolo Domenico Berardi, celui de la Fiorentina Federico Bernardeschi. Des Espagnols dĂ©jĂ incontournables dans leurs clubs, Jose Gaya (Valence), Hector Bellerin (Arsenal), Saul Niguez (Atletico Madrid), Inaki Williams (Athletic Bilbao), ou rĂ©vĂ©lĂ©s cette saison au plus haut niveau, comme Marco Asensio, buteur en finale de la Ligue des champions avec le Real Madrid.
L'Allemagne, mĂȘme privĂ©e de nombreux joueurs appelĂ©s par Joachim Löw pour disputer la Coupe des confĂ©dĂ©rations avec l'Ă©quipe A (Niklas SĂŒle, Julian Brandt, Leon Goretzka, Joshua Kimmich, Leroy SanĂ©...), reste compĂ©titive avec quelques beaux potentiels, comme Max Meyer, Mahmoud Dahoud, Serge Gnabry. Enfin le Portugal de Gonçalo Guedes (Paris SG), Ruben Neves (FC Porto) ou Francisco Geraldes (Sporting) pourra s'appuyer sur l'expĂ©rience du tout jeune Renato Sanches, qui a gagnĂ© l'Euro-2016 avec les grands l'Ă©tĂ© dernier.
Bref, le casting laisse a priori assez peu d'espace pour une prĂ©sence en finale, le 30 juin Ă Cracovie, du tenant du titre suĂ©dois. En mĂȘme temps, personne ne le voyait s'imposer deux ans plus tĂŽt face au Portugal de William Carvalho, Bernardo Silva, Joao Mario et Raphael Guerreiro...
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AFP