Le corps du footballeur argentin Emiliano Sala, mort dans un accident d'avion, est arrivĂ© vendredi Ă Buenos Aires, d'oĂč il sera ensuite transportĂ© vers son village de Progreso, qui l'attend pour lui rendre un dernier homage.
Le vol rĂ©gulier de la compagnie British Airways qui transportait le joueur qui venait d'ĂȘtre transfĂ©rĂ© Ă Cardiff s'est posĂ© vers 09h00 (12h00 GMT) a l'aĂ©roport de Buenos Aires. Une cĂ©rĂ©monie d'hommage est prĂ©vue samedi Ă Progreso, oĂč la famille, les habitants du village et des reprĂ©sentants des clubs de Nantes et Cardiff sont attendus.
"C'est un jour tristement historique pour Progreso. Nous n'aurions jamais imaginĂ©, nous sommes encore en Ă©tat de choc", confie Ă l'AFP Daniel Ribero, le prĂ©sident du club de football San Martin de Progreso, oĂč Sala a jouĂ© pendant dix ans. AprĂšs l'identification formelle du corps du footballeur argentin, extirpĂ© de l'Ă©pave de l'avion qui s'est abimĂ© dans la Manche, les autoritĂ©s britanniques ont donnĂ© leur feu vert Ă la restitution du corps Ă la famille.
"La derniÚre fois qu'il est venu, pendant le Mondial en Russie, il nous a demandé la permission pour venir partager notre +asado+ (barbecue) au club...", raconte Daniel Ribero, admiratif de la simplicité du joueur.
- "Il était généreux" -
Le club qui l'a rĂ©vĂ©lĂ©, le FC Nantes, et Cardiff, qui venait de l'acheter pour 17 millions d'euros, ont chacun dĂ©pĂȘchĂ© une dĂ©lĂ©gation en Argentine. Nicolas Pallois, dĂ©fenseur et meilleur ami de l'Argentin, et le secrĂ©taire gĂ©nĂ©ral du FC Nantes, LoĂŻc Morin, reprĂ©senteront les Canaris.
Pour le club gallois, l'entraßneur Neil Warnock et le directeur général Ken Choo feront font le voyage. Fils d'un routier et d'une mÚre au foyer, Emiliano Sala a débuté avec les seniors de San Martin de Progreso à 15 ans, avant de rejoindre Proyecto Crecer, l'académie des Girondins de Bordeaux en Argentine.
"C'était un fil de fer, tout maigre, il n'avait que 15 ans, mais on sentait qu'il avait un avenir, et il adorait s'entraßner. Pendant que ses amis allaient manger un asado, il allait courir", témoigne Daniel Demonte, entraßneur de l'équipe réserve de San Martin de Progreso.
Il était présent sur le terrain le jour du premier match de Sala avec les aßnés. "Ce jour-là , et c'était une finale, il a marqué. Il était heureux comme tu ne peux pas t'imaginer", se souvient-il.
Son plus grand rĂȘve, ajoute-t-il, Ă©tait de jouer en Premier League, un rĂȘve Ă point d'ĂȘtre exaucĂ© avec Cardiff, qui avait misĂ© sur lui au Mercato, pour sortir de la zone rouge et dĂ©crocher le maintien dans l'Ă©lite.
Au bord du terrain, Alexis Lovato boit un maté, l'infusion traditionnelle que les Argentins boivent à tout instant de la journée, et assiste à la reprise de l'entraßnement à San Martin de Progreso, reportée de plusieurs jours en raison du drame.
Avec ses deux garçons, dont l'un a une touche avec le grand River Plate, il compte se rendre à l'hommage samedi. "C'est dur, mais c'est important. C'était la gloire du club. L'année derniÚre, il est allé voir les enfants à l'entraßnement, il était généreux", salue ce technicien en climatisation.
"Il n'a jamais oubliĂ© d'oĂč il venait. Il aurait pu choisir d'autres destinations dans le monde, mais il revenait chaque fois qu'il pouvait Ă Progreso". Le corps sera transportĂ© samedi vers un funĂ©rarium de Santa Fe, capitale de la province, pour crĂ©mation.
- © 2019 AFP