Ce fut dur, mais les Bleus sont en route vers les quarts: l'équipe de France masculine de handball a battu la Suisse d'Andy Schmid 25-24 lundi dans la banlieue du Caire, et démarrera le tour principal avec 4 points, le maximum. Ils ont eu chaud ! AprÚs un duel manqué de Melvyn Richardson, les Suisses ont eu la balle de l'égalisation mais Vincent Gérard a sorti la parade qu'il fallait face à Mehdi Ben Romdhane. "C'est une bonne piqûre de rappel qui montre qu'on a encore du travail, qu'on doit encore se construire", a réagi Luka Karabatic. "Mais on a cette chance d'arriver au deuxiÚme tour avec 4 points."
Place dĂ©sormais au Portugal, et probablement l'Islande et l'AlgĂ©rie. Tel est la suite du programme pour la deuxiĂšme semaine en Egypte des Bleus, qui devront peut-ĂȘtre se passer de leur gardien Wesley Pardin, touchĂ© dans un contact avec l'ailier suisse Cedrie Tynowski. "Cela ne sent pas bon", a regrettĂ© le sĂ©lectionneur Guillaume Gille selon lequel la blessure "semble sĂ©rieuse".
Un forfait du portier aixois serait un coup dur pour la sĂ©lection de Guillaume Gille, tant Pardin a rĂ©gnĂ© sur le choc d'ouverture face Ă la NorvĂšge (28-24) avec ses 18 arrĂȘts. Mais avec Vincent GĂ©rard et Yann Genty, les deux gardiens du Paris SG, les Bleus ont de la ressource dans les cages.
Et en ont eu aussi dans la tĂȘte, pour venir Ă bout du maĂźtre suisse Andy Schmid, dĂ©jĂ auteur de 7 buts (78% de rĂ©ussite) en premiĂšre pĂ©riode. Pour son premier Mondial Ă 37 ans, le meneur des Rhein-Neckar Löwen a Ă©tĂ© Ă la hauteur de sa rĂ©putation en maintenant les HelvĂštes Ă hauteur pendant tout le match (10 buts au total).
- Fin de match au couteau -
Le piÚge était de ne se concentrer que sur le demi-centre, avaient prévenu les Bleus. Déployant comme prévu un jeu à 7 joueurs de champ, les Suisses ont aussi trouvé la faille de prÚs par le pivot Alen Milosevic (4 buts) et l'arriÚre gauche Roman Sidorowicz (5 buts). Souvent par des tirs à la hanche contre lesquels ni Pardin ni Gérard n'avaient de solution.
Malgré l'efficacité de Kentin Mahé (7 buts sur 9 tirs), les Français n'ont jamais réussi à prendre le large. Pire, la Suisse a fait un mini-break aprÚs une combinaison ratée de Nedim Remili et un contre de Schmid, auteur de 5 buts dans les 14 premiÚres minutes (5-8).
Au bout d'un quart d'heure, Pardin a rĂ©alisĂ© son premiĂšre arrĂȘt sur l'ailier gauche Marvin Lier et la France a passĂ© un 6-1 pour reprendre l'avantage (11-9). La blessure du Martiniquais, aprĂšs un contre ratĂ© de Ludovic Fabregas, a mis fin Ă cette dynamique.
AprÚs un moment de flottement, les Bleus ont retrouvé le fil sur un tir puissant de Dika Mem mais la Suisse n'a jamais lùché, égalisant avant la pause par Sidorowicz (14-14). L'avantage des Bleus en seconde période est resté mince (19-17), la faute à quelques approximations comme ce tir raté de Michaël Guigou dans la cage vide. "On doit plier le match un peu plus tÎt car on loupe pas mal de ballons à 6 mÚtres", a commenté Mahé. Et la Suisse a pris l'avantage à moins de dix minutes du terme sur un but de Nicolas Raemy, servi, évidemment, par Schmid (23-22).
Dans le money-time, Luc Abalo a redonné de l'air à la France malgré les exclusions de Romain Lagarde puis de Dika Mem (25-23), mais les Bleus ont tremblé jusqu'au bout. "Il faut rester concentrés et frais un maximum. A nous de nous servir de ce qu'il s'est passé ce soir", réclame le capitaine Guigou.
AFP