Si rien n’est fait pour l’empêcher, 90 000 Européens pourraient mourir chaque année à cause des canicules d’ici la fin du siècle, a prévenu mercredi 8 novembre l’Agence européenne de l’environnement (AEE). « Sans mesures d’adaptation, et dans le cadre d’un scénario de réchauffement planétaire de 3 °C d’ici à 2100, 90 000 Européens pourraient mourir suite à des canicules chaque année. »
Avec le réchauffement de 1,5 °C visé par l’accord de Paris, ce chiffre serait de 30 000 morts par an, souligne-t-elle en se fondant sur une étude publiée en 2020. Entre 1980 à 2020, quelque 129 000 Européens ont été victimes de températures excessivement élevées, avec une forte accélération durant la période récente.
Les facteurs de risques et de dégradations sont connus : la fréquence accrue des
épisodes caniculaires, le développement de l’urbanisation, qui vulnérabilise les Européens, notamment dans le sud du Vieux Continent, sans oublier une population vieillissante et donc plus fragile.
- 15 000 morts en 2022 -
Lundi, le bureau européen de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) avait annoncé qu’en Europe, au moins 15 000 décès étaient directement liés aux graves vagues de chaleurs de l’été 2022. Outre les canicules à répétition, le changement climatique rend la région de plus en plus propice à l’émergence et à la transmission de maladies infectieuses.
Certaines espèces de moustiques, vecteurs du paludisme et de la dengue, séjournent plus longtemps en Europe, note l’AEE. La hausse des températures favorise aussi la prolifération de bactéries dans l’eau, notamment celle des bactéries Vibrio vulnificus en mer Baltique – la plus connue d’entre elles est responsable du choléra.
Des mesures de prévention et de veille doivent permettre de réduire ces conséquences sanitaires.
« Il faut mettre en œuvre un large éventail de solutions, notamment des plans d’action efficaces contre la chaleur, l’écologisation des villes, la conception et la construction de bâtiments appropriés et l’adaptation des horaires et des conditions de travail », estime le rapport, dont les rédacteurs estiment qu’une grande partie des décès liés aux grosses chaleurs sont évitables en Europe.
AFP