Lyon, double vainqueur en titre de la Ligue des champions, débutera la défense de ses couronnes mercredi contre le club polonais Medyk Konin en 16e de finale, tandis que Montpellier retrouvera le parfum de l'Europe sans son président emblématique "Loulou" Nicollin, décédé fin juin.
"Nous, l'encadrement, n'avons rien gagné, nous avons aussi soif de gagner des titres. Nous savons qu'il y a un noyau de joueuses qui ont remporté beaucoup de titres mais on ne sent pas de lassitude. Elles nous démontrent tous les jours qu'elle sont compétitrices", a déclaré le nouvel entraßneur de l'OL Reynald Pedros lors d'un point presse.
Les Lyonnaises, sans la star amĂ©ricaine Alex Morgan mais avec le renfort de la championne d'Europe nĂ©erlandaise Shanice Van de Sanden, sont toujours aussi ambitieuses au moment de dĂ©buter leur quĂȘte d'un triplĂ© europĂ©en historique contre le modeste club polonais Medyk Konin.
"Il y a deux ans, nous avions gagné 6-0 là -bas. Je me souviens d'une équipe difficile à manoeuvrer et que nous avions mis du temps à entrer dans la partie et à inscrire le premier but. Nous serons vigilantes. Il y a des joueuses de qualité en face", a prévenue la défenseure et capitaine de Lyon Wendie Renard.
Si les Lyonnaises ont parfaitement prĂ©parĂ© leur entrĂ©e en lice en infligeant ce week-end une dĂ©faite 5-0 Ă Montpellier, ce n'est pas le cas des HĂ©raultaises, qui fĂȘteront leur retour sur la scĂšne europĂ©enne face aux Russes de Zvezda, huit ans aprĂšs sa derniĂšre participation. Mais sans leur ancien prĂ©sident "Loulou" Nicollin, prĂ©curseur du football fĂ©minin en France, dĂ©cĂ©dĂ© en juin dernier d'une crise cardiaque.
"Le président était fier qu'on se qualifie pour la Ligue des champions et qu'on joue cette compétition. S'il avait été présent, cet homme ambitieux aurait aimé qu'on aille loin. C'est un peu le message que je vais adresser aux filles", a déclaré Jean-Louis Saez, l'entraßneur de l'équipe montpelliéraine.
Le Paris SG, finaliste l'an dernier, n'est pas qualifié pour cette édition.
Programme des 16e de finale aller (4-5 octobre):
Medyk Konin (POL) - Lyon (FRA, tenant du titre)
Montpellier (FRA) - Zvezda 2005 (RUS)
Stjarnan (ISL) - Rossiyanka (RUS)
Fiorentina (ITA) - Fortuna HjĂžrring (DEN)
Apollon (CYP) - Linköping (SWE)
BIIK-Kazygurt (KAZ) - Glasgow City (SCO)
Gintra Universitetas (LTU) - FC ZĂŒrich (SUI)
Atlético Madrid (ESP) - Wolfsburg (GER)
LSK Kvinner (NOR) - BrĂžndby (DEN)
Ajax (NED) - Brescia (ITA)
St. Pölten (AUT) - Manchester City (ENG)
Chelsea (ENG) - Bayern Munich (GER)
Minsk (BLR) - Slavia Praha (CZE)
PAOK (GRE) - Sparta Praha (CZE)
Olimpia Cluj (ROU) - Rosengard (SWE)
Avaldsnes (NOR) - FC Barcelone (ESP)
Par Marina LAPENKOVA - © 2017 AFP