Les entraßneurs José Mourinho et Pep Guardiola sont "jumeaux" selon l'Espagnol, car tous deux veulent "tout gagner". Dimanche aprÚs le derby de Manchester ultra attendu entre United et City (17h30), avec des records voire le titre en jeu, il n'y aura qu'un seul heureux.
Combien de temps va-t-elle encore lui rĂ©sister? Champion partout oĂč il est passĂ©, Guardiola n'a pas encore accrochĂ© la Premier League Ă son palmarĂšs aprĂšs une premiĂšre tentative infructueuse. Mais cette saison, il a transformĂ© les Citizens, leaders depuis fin septembre, en machine Ă gagner. Une victoire Ă Old Trafford, chez son dauphin de United, la seule Ă©quipe armĂ©e pour le faire vaciller, lui ouvrira en grand les portes du titre, et avec style.
Car cela lui permettra d'égaler le record de quatorze succÚs consécutifs en Championnat, la marque réalisée par Arsenal entre février et août 2002. "On ne va pas gagner ou perdre la Premier League dimanche. Nous ne sommes qu'en décembre", a minimisé Guardiola. "C'est un match important parce qu'il y a United en face. On peut prendre des points et en priver un concurrent. Mais c'est pareil pour eux."
Les Sky Blue (43 pts) comptent huit longueurs d'avance sur les Red Devils (35 pts) aprÚs quinze journées. Renverser la dynamique? Un challenge à la portée de Mourinho, jamais aussi motivé que quand il s'agit de défier d'autres entraßneurs prestigieux et surtout Guardiola, qu'il a croisé quand il entraßnait le Real et son adversaire le Barça, entre 2010 et 2012.
"Nous sommes jumeaux. Ils veulent gagner des trophées, nous aussi. Antonio Conte est pareil, Jurgen (Klopp) et Mauricio (Pochettino) aussi", reconnaßt d'ailleurs le Catalan.
- Sans Pogba -
Au niveau du palmarÚs, l'avantage est au "Mou" (54 ans), avec 25 trophées contre 22 pour Pep (46 ans). Mais le Portugais a du mal dans les face-à -face: il n'a remporté que quatre de leurs 19 duels, avec huit défaites... pas de quoi l'effrayer. Mourinho a déjà lancé quelques piques à son adversaire, histoire de faire monter la sauce à sa façon: "S'il y a une chose que je n'aime pas beaucoup, c'est qu'ils (les joueurs de City) perdent leur équilibre trÚs facilement. Un coup de vent, et ils tombent".
InterrogĂ© sur le ruban jaune qu'arbore Guardiola en soutien aux dirigeants catalans emprisonnĂ©s, le Portugais pense que son adversaire "ne doit pas ĂȘtre autorisĂ© Ă faire cela". "Si les rĂšgles nous autorisent Ă le faire, alors il est libre de le faire. Mais je ne crois pas que les rĂšgles autorisent les messages politiques sur le terrain", s'est-il justifiĂ©.
CÎté sportif, s'il ne pourra pas compter sur Paul Pogba suspendu, Mourinho aura des arguments à faire valoir, notamment une dynamique qui semble de son cÎté. United reste sur un succÚs solide à Arsenal (3-1) samedi dernier, et peut se targuer de rester sur 40 matches sans défaite dans son antre. S'ils ne perdent pas contre City, les Red Devils battront le record de leurs prédécesseurs époque Sir Matt Busby, réalisé entre décembre 1964 et mars 1966.
Mais les Citizens connaissent la recette: ce sont eux les derniers Ă s'ĂȘtre imposĂ©s Ă Old Trafford, en septembre 2016. Les Sky Blue restent de leur cĂŽtĂ© sur une dĂ©faite sans consĂ©quence au Shakthar Donetsk en Ligue des champions mercredi (2-1), mais pourront compter sur leur milieu offensif David Silva, longtemps incertain.
AFP