Mort de la chanteuse et comédienne Jane Birkin

La chanteuse et comédienne Jane Birkin est décédée ce dimanche 16 juillet 2023 à l’âge de 76 ans. Elle a été retrouvée sans vie à son domicile parisien. Elle avait récemment annulé des concerts pour des raisons de santé. Elle a été la compagne et la muse de Serge Gainsbourg.

Cette Londonienne d'origine, dont le nom est indissociable de celui de Serge Gainsbourg, avait écrit dans le communiqué annonçant l'annulation de sa tournée : "j’ai toujours été une grande optimiste, et je me rends compte qu’il me faut encore un peu de temps pour être de nouveau capable sur scène et avec vous"

Décès à 76 ans de Jane Birkin #AFP pic.twitter.com/HLPW7dYfaA

— Agence France-Presse (@afpfr) July 16, 2023

"Quand je vois les Français écouter des chansons vieilles de quarante ans, je sais qu'elles font partie de leur histoire. Mais eux aussi font partie de la mienne", avait résumé l'artiste à la parution en 2018 de son journal intime "Munkey diaries".

Silhouette androgyne et moue de femme-enfant, incarnation du bohème-chic, cette icône a mené une belle carrière d'actrice et de chanteuse, inspirant également les créateurs de mode.

Longtemps après le décès de Serge Gainsbourg en 1991, et en dépit d'épreuves comme la disparition de sa fille Kate, en 2013, puis une leucémie longue à guérir, elle a toujours chanté l’œuvre de celui avec lequel elle forma un couple mythique dans les années 70.

- "Je t'aime, moi non plus" -

Fille d'un grand résistant, David Birkin, décédé le jour des obsèques de Serge, et d'une actrice réputée, Judy Campbell, elle naît le 14 décembre 1946 à Londres. Elle est remarquée au cinéma dans "Blow up" de Michelangelo Antonioni (Palme d'or 67 à Cannes), où sa nudité fait scandale.

Elle a moins de 20 ans quand elle épouse le compositeur anglais John Barry, de 13 ans son aîné, qui l'engage en 1965 pour sa comédie musicale Passion Flower Hotel. Le couple a une fille, Kate. Il la quitte et elle décide de tenter sa chance à Paris. En 1968, sur le tournage du film "Slogan" de Pierre Grimblat, elle rencontre Gainsbourg.

"Je suis venue à l'audition à Paris. Il y avait cet homme arrogant avec une chemise mauve, cheveux noirs et un air de dandy sophistiqué, Serge Gainsbourg. En fait, il m'a aidée durant mon audition en me soufflant les répliques. C'était un homme timide et tout son truc d'être arrogant n'était en fait qu'une formidable façade de la part du génie juif russe qu'il était" disait Jeanne Birkin à l'Humanité en 2006

A jamais unis dans l'imaginaire collectif, ils incarnent la créativité débridée d'une époque. Ils ont une fille, Charlotte Gainsbourg, chanteuse et actrice.

Jane pose sa voix en 1969 – "année érotique" - sur le sulfureux "Je t'aime, moi non plus". Brigitte Bardot avait interdit la sortie de la version initiale dont elle était l'interprète, au moment de sa liaison avec "L'homme à la tête de chou".

C'est un succès.

En 1971, sort "Histoire de Melody Nelson", album-concept dessiné par Gainsbourg autour de Jane, échec commercial à sa sortie, devenu ensuite un classique.

En 1980, elle quitte "Gainsbarre", noyé dans l'alcool, parfois violent. "Elle m'a jeté et c'était bien fait pour ma gueule, moi qui lui cassais la sienne" a-t-il lâché dans les Inrocks en 1987.

Elle s'était confiée sur cette rupture dans le documentaire "Jane Birkin et nous", diffusé en 2022 sur France 3. "J’ai coupé les ficelles. Il arrive un moment , peut-être, où on recherche une autre liberté. Ou plutôt, l’autre personne ne veut pas que tu changes et les situations non plus" disait-elle citée par le magazine Gala.

Elle devient la compagne du cinéaste Jacques Doillon, pendant 13 ans, et a une fille avec lui, Lou.

Souvent cantonnée dans des rôles de nunuches, elle entame sa reconversion dans le cinéma d'auteur. "Malgré les apparences, j'ai quelque chose d'infiniment triste en moi, un terrible sens de la culpabilité qui ne me quitte pas depuis l'enfance. Jacques a deviné ça en moi", expliquait-elle.

- Le sac Birkin -

Au générique de quelque 70 films, elle a été choisie par des signatures comme Jacques Rivette, Bertrand Tavernier, Jean-Luc Godard, Alain Resnais, James Ivory ou Agnès Varda. Sans jamais se départir de son humilité: elle assure avoir un "instinct" d'actrice mais pas de "talent".

Sa relation avec Doillon ne l'empêche pas de continuer à chanter Gainsbourg. Et lui de continuer à écrire pour elle. Elle enregistre notamment "Baby Alone in Babylone" (1983), qui sera disque d'or.

Mais ce n'est qu'à 40 ans passés, en 1987, qu'elle fait enfin ses débuts sur scène au Bataclan à Paris, enchaînant au Casino de Paris et à l'Olympia.

Artiste interprète féminine de l'année aux Victoires de la musique 92 en France, (puis récompensée d'une Victoire d'honneur pour sa carrière en 2021), elle est sur tous les fronts: elle joue au théâtre, donne des concerts en France et ailleurs, réalise un premier film "Oh! Pardon tu dormais" (sur un couple qui se déchire, inspiré par sa relation avec Barry).

En 1999, sort son premier disque sans Gainsbourg, avec des chansons écrites pour elle par des chanteurs-compositeurs français comme Françoise Hardy ou Alain Souchon. En 2008, paraît le premier album dont elle a écrit tous les textes, "Enfants d'hiver". Elle récidivera en 2020 avec le superbe "Oh! Pardon tu dormais", un disque conçu avec le compositeur et interprète français Etienne Daho.

Draguée par les marques (il y a même un sac Birkin chez Hermès), l'artiste s'est aussi engagée dans l'humanitaire et l'écologie. "Comme en 2010, où, avec plusieurs personnalités du monde de la culture elle entonna sous les fenêtres du ministère de l'Immigration, à Paris, la chanson "Les P'tits Papiers", célèbre chanson de Serge Gainsbourg écrite pour Régine" note L'Humanité.

Mais elle revenait toujours à Gainsbourg, jouant ses morceaux en 2018 avec un orchestre classique: "Birkin Gainsbourg le symphonique".

"Revenir une fois de plus à Serge: je n'ai pas trouvé mieux", confiait la "petite Baby Doll" qui savait si bien sublimer ses textes.

- "Icône totale" -

Jane Birkin était officier de l'Ordre de l'Empire britannique et, en France, commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres. Mais elle a refusé la Légion d'honneur en 1989, estimant que "seuls des héros" devaient la recevoir.

C'était sa façon de saluer son père, David, officier de la Royal Navy qui avait transporté des résistants de Grande-Bretagne vers la France pendant la Seconde Guerre mondiale, et qui s'est éteint le jour des funérailles de Serge Gainsbourg.

"Aujourd’hui, nous perdons une icône totale dont l’accent pouvait aussi bien nous murmurer les hymnes d’une époque que défendre ses engagements sur la scène internationale: la solidarité, l'accueil des migrants, la lutte contre l’extrême-droite, la liberté", a salué la ministre de la Culture Rima Abdul Malak.

Selon une source policière, Jane Birkin a été retrouvée morte à 11h40 par une aide-soignante venue à son domicile. En l'absence d'éléments suspects sur le corps et dans l'appartement, il ne devrait pas y avoir d'enquête judiciaire. Ni son agent, ni sa famille n'ont confirmé son décès.

www.imazpress.com avec l'AFP / [email protected]

Actualité du Monde, AFP

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