Le 26 janvier 2020, le monde du sport apprenait, avec stupéfaction et douleur, la mort accidentelle de Kobe Bryant, idole des Lakers qui par son destin tragique accédait subitement au statut de légende du basket. Un an aprÚs, l'émotion reste vive, mais confinée.
D'habitude, le premier mois de l'année est celui durant lequel les fans des Lakers et de basket célÚbrent ses 81 points inscrits contre Toronto le 22 janvier 2006, en se repassant en boucle la plus belle performance individuelle dans un match du quintuple champion NBA sous le maillot pourpre et or.
Mais pour eux, janvier est désormais surtout le mois funeste de la disparition de leur héros. Et c'est le c?ur serré qu'ils se rappellent de ce dimanche matin brumeux ayant subitement viré au noir aprÚs l'accident d'hélicoptÚre qui a brutalement pris la vie de la star, 41 ans, de sa fille Gianna, 13 ans, et de sept autres personnes, en s'écrasant sur la colline de Calabasas, au nord-ouest de Los Angeles.
Or aprÚs une année 2020 qui fut l'une des plus bouleversées que le monde contemporain ait connues en raison de la pandémie de coronavirus, sans que 2021 n'amorce pour l'heure un retour à la normale, ils ne peuvent pas rendre hommage au "Black Mamba" comme ils le voudraient.
Confinement oblige, ils ne peuvent pas se rassembler en masse, comme ils le firent plusieurs jours durant aprĂšs son dĂ©cĂšs, en se recueillant autour du Staples Center oĂč ses exploits ont forgĂ© sa gloire. Ils ne verront mĂȘme pas les Lakers, actuellement en road-trip, jouer ce jour-lĂ .
- "Moment bouleversant" -
LeBron James, qui avait prononcé un discours poignant à l'époque et a tenu sa promesse de perpétuer l'héritage de son aßné, en ramenant le trophée de champion en octobre, dix ans aprÚs le dernier remporté par Bryant, est d'ailleurs peu enclin à revenir sur ces heures sombres.
"J'essaie de ne pas me remettre dans cette situation... Je ne veux pas me retrouver dans le mĂȘme Ă©tat d?esprit qu'au moment du drame. Il nous regarde de lĂ haut avec +Gigi+, et il doit ĂȘtre fier de ce que nous essayons d'accomplir avec la franchise. Je ne veux pas vivre dans le passĂ© et je ne veux surtout pas revivre cette journĂ©e", a-t-il rĂ©cemment confiĂ©.
Stephen Curry, star de Golden State, a lui bien voulu raconter comment il avait appris le drame. "Je m'en rappellerai toute ma vie. J'Ă©tais Ă l'entraĂźnement, le langage corporel de chacun a subitement changĂ©, la sĂ©ance s'est arrĂȘtĂ©e. Il y a eu beaucoup de tristesse - un moment bouleversant. On ne voulait pas croire que c'Ă©tait vrai. C'Ă©tait surrĂ©aliste et ça reste difficile. On ne dirait pas que ça fait dĂ©jĂ un an."
Comme lui, les Kevin Durant, Kawhi Leonard, Kyrie Irving pour les aĂźnĂ©s, les Jayson Tatum, Jamal Murray pour les plus jeunes, ont grandi et rĂȘvĂ© aux exploits de Bryant. Ils ne devraient pas manquer d'honorer Ă leur façon "leur Michael Jordan Ă eux", ainsi dĂ©signĂ© par Paul George.
- Fleurissement de "murals" -
A Los Angeles, c'est au fleurissement des fresques murales Ă l'effigie du hĂ©ros local que se mesurent les hommages rendus depuis un an. Un groupe de joggers a mĂȘme pris l'habitude, tous les lundis, de courir symboliquement le long d'une trentaine de murals se trouvant dans la pĂ©riphĂ©rie du Staples Center, sur 8,24 miles, les deux numĂ©ros de maillot de l'idole dĂ©funte.
"Beaucoup de gens me crient +Kobe pour toujours !+ et me remercient", témoigne ainsi à l'AFP Tehrell Porter, l'artiste de rue à l'oeuvre sur le mur d'une usine textile du Downtown. Selon le site Kobemural.com, qui recense le nombre de fresques créées depuis un an et les localise, on en compte 321 aux Etats-Unis, dont 246 en Californie du sud, et 113 autres dans plus de 30 pays, d'Ouganda en Haïti en passant par la France. Preuve que la mémoire de Kobe est vive dans les rues du monde entier.
A l'Ă©chelle de la NBA, honneur lui sera rendu en mai pour son intronisation au Hall of Fame, en prĂ©sence de ses trois autres filles et de sa veuve Vanessa, qui aura elle vĂ©cu un an entre deuil et poursuites judiciaires. Contre le dĂ©partement du shĂ©rif du comtĂ© de Los Angeles, pour diffusion de photographies non autorisĂ©es de la scĂšne d'accident, contre les sociĂ©tĂ©s propriĂ©taire et exploitante de l'appareil, contre les ayant-droit du pilote et mĂȘme de la part de sa mĂšre, qui lui rĂ©clame de l'argent.
AFP