Le Premier ministre Benjamin Netanyahu semble avoir sauvĂ© pour le moment le gouvernement le plus Ă droite de l'histoire d'IsraĂ«l, mĂȘme avec une majoritĂ© minimale, un ministre clĂ© ayant annoncĂ© lundi qu'il n'exigeait plus le portefeuille de la DĂ©fense pour rester.
Le parti nationaliste religieux Foyer juif conditionnait son maintien dans la coalition à l'attribution de ce portefeuille trÚs convoité et disponible depuis la démission de son précédent détenteur la semaine derniÚre.
Depuis lors, les commentateurs ne donnaient plus cher du gouvernement de Benjamin Netanyahu.
Ils anticipaient une conférence de presse, prévue lundi matin, du chef du Foyer juif, le ministre de l'Education Naftali Bennett, et de la ministre de la Justice Ayelet Shaked, comme devant en sceller le sort.
Dans un spectaculaire revirement, M. Bennett est revenu sur l'ultimatum lancé la semaine passée à M. Netanyahu.
M. Bennett a indiqué avoir entendu le Premier ministre promettre la veille aux Israéliens dans une intervention télévisée "qu'il changerait de cap".
"Si le Premier ministre est sérieux dans ses intentions - et je veux croire les paroles que j'ai entendues de sa bouche hier soir - nous mettons de cÎté toutes nos exigences politiques pour le moment, et nous vous aiderons dans la mission immense qui consiste à ce qu'Israël gagne à nouveau", a dit M. Bennett.
Le gouvernement est plongé dans la crise depuis que l'ultranationaliste Avigdor Lieberman a claqué la porte de la Défense mercredi dernier, à la suite d'un cessez-le-feu conclu la veille avec les groupes palestiniens de la bande de Gaza.
La démission M. Lieberman, qui a dénoncé ce cessez-le-feu comme une "capitulation devant le terrorisme", laisse M. Netanyahu avec une majorité parlementaire d'une voix, à la merci des défections et des chantages.
M. Netanyahu a cependant refusé de nommer M. Bennett à la Défense, et a décidé d'exercer au moins pour le moment ces fonctions, en plus de celles de Premier ministre, ministre des Affaires étrangÚres et ministre de la Santé.
- "Irresponsable" -
Il aurait fallu à M. Netanyahu surmonter beaucoup de réticence pour offrir le marchepied potentiel de la Défense à un homme qui ne dissimule pas ses ambitions et auquel il voue une aversion notoire.
Par ailleurs, un autre pilier de la coalition, le ministre des Finances de centre droit, Moshe Kahlon, s'opposait Ă la nomination de M. Bennett Ă la DĂ©fense. Il appelait Ă des Ă©lections le plus vite possible.
L'apparente impasse semblait rendre inĂ©luctables des Ă©lections anticipĂ©es. Mais M. Netanyahu rĂ©siste Ă ce scĂ©nario, un classique en IsraĂ«l oĂč aucune lĂ©gislature n'est allĂ©e Ă son terme depuis des dĂ©cennies.
L'Ă©chĂ©ance des prochaines lĂ©gislatives est normalement fixĂ©e Ă novembre 2019, mais depuis des mois flotte dans l'air un parfum d'Ă©lections anticipĂ©es, savamment entretenu jusqu'Ă rĂ©cemment par M. Netanyahu lui-mĂȘme avant qu'il ne semble se raviser.
M. Netanyahu a l'autoritĂ© de dissoudre le Parlement, auquel cas les IsraĂ©liens doivent ĂȘtre appelĂ©s aux urnes sous 90 jours.
Mais, dimanche soir, il déclarait "irresponsable" de dissoudre la coalition, en invoquant des menaces pressantes auxquelles ferait face son pays "Nous sommes dans l'une des situations sécuritaires les plus complexes", a-t-il dit.
Son intervention télévisée avait tout du discours de campagne, relevaient les commentateurs.
En fait, continuent-ils à s'accorder, M. Netanyahu cherche à mettre le plus de distance possible entre les évÚnements de la semaine passée dans la bande de Gaza et des élections anticipées.
Le cessez-le-feu avec les groupes palestiniens semble avoir écorné son image de meilleur garant de la sécurité d'Israël, en particulier auprÚs des habitants de la périphérie de l'enclave palestinienne sous blocus, chez lesquels se comptent de nombreux électeurs du Likoud, son parti, et qui en veulent au gouvernement de les laisser à la merci des prochaines salves palestiniennes.
- © 2018 AFP