Cristiano Ronaldo bouge encore: toujours décisif à 32 ans, l'attaquant portugais va tenter d'expédier le Real Madrid en demi-finale de Ligue des champions mardi en quart retour face au Bayern Munich (20h45), tout en visant la barre mythique des 100 buts en C1.
A l'aller mercredi dernier, le quadruple Ballon d'Or a retrouvé son mordant au meilleur moment. Il a inscrit deux buts synonyme de victoire 2-1 à l'extérieur, dégageant la voie du dernier carré pour l'équipe championne d'Europe en titre.
Cela faisait pourtant plus de 650 minutes que Ronaldo ne marquait plus en C1. Et aprÚs avoir atteint à Munich la barre des 100 buts en compétitions européennes, il peut désormais devenir le premier joueur à totaliser 100 buts en Ligue des champions (98 à ce jour, dont un en tour préliminaire).
"J'espÚre marquer un autre doublé au Bernabeu", a prévenu le Portugais avant une semaine décisive, marquée par la réception du Bayern mardi puis le clasico au sommet de la Liga dimanche face au FC Barcelone.
Zinédine Zidane, son entraßneur, s'est réjoui du rebond de l'attaquant, "au top de sa forme" pour la derniÚre ligne droite de la saison aprÚs un hiver compliqué, entre performances en dents de scie et accusations de fraude fiscale présumée.
- Machine Ă marquer -
Avec l'attaquant de MadÚre, le Real reste une incroyable machine à marquer: cela fait 54 matches officiels consécutifs que l'équipe de Zidane inscrit au moins un but à chaque sortie.
"Les joueurs croient en ce que je mets en place, en ce que je veux, et on a tous envie de prendre le mĂȘme chemin", s'est rĂ©joui lundi le technicien français.
C'est une sacrée garantie à l'heure de recevoir un Bayern à la défense trÚs affaiblie, alors que Javi Martinez est suspendu et Jerome Boateng comme Mats Hummels incertains.
L'entraßneur munichois Carlo Ancelotti, ancien du Real (2013-2015), est conscient de la menace. "Si on laisse Ronaldo libre aux six mÚtres, il marque", a prévenu lundi l'Italien, demandant à ses joueurs de "réussir le match parfait".
En somme, tout place le Real en position de force pour décrocher une septiÚme demi-finale consécutive en C1. Ce qui mettrait un terme à une série comparable cÎté Bayern, demi-finaliste sur les cinq derniÚres années.
AprÚs une premiÚre saison conclue sur un sacre européen en mai dernier, atteindre à nouveau le dernier carré serait une belle confirmation pour Zidane, qui a été pendant un an l'adjoint d'Ancelotti à Madrid. De quoi, aussi, pérenniser sa position sur le banc merengue en vue de la saison prochaine.
- Zidane est 'un homme heureux' -
Mais Ă l'instar d'un Ronaldo trentenaire, gare Ă ne pas enterrer trop vite le Bayern! En 23 confrontations, un record dans le football europĂ©en, le club munichois reste la bĂȘte noire de l'ogre merengue.
L'attaquant polonais Robert Lewandowski est lui-mĂȘme un Ă©pouvantail Ă Madrid: en 2013, il avait inscrit un quadruplĂ© face au Real. Forfait Ă l'aller, le voilĂ rĂ©tabli pour le second acte.
A l'inverse, l'attaquant madrilÚne Gareth Bale, touché à un mollet, manquera à l'appel, comme l'a confirmé Zidane.
MalgrĂ© tout, cela ne doit pas limiter la puissance de feu du Real, qui dispose avec Ronaldo et Karim Benzema de deux artificiers de talent. Quant Ă Isco, auteur d'un doublĂ© dĂ©cisif contre Gijon samedi en Liga (3-2), il pourrait complĂ©ter le onze de dĂ©part madrilĂšne, mĂȘme si "ZZ" n'a fourni aucune piste Ă ce sujet.
"Tous mes joueurs font trÚs bien les choses et je dois choisir", a déclaré le Français. "Et avec ce qu'ils me donnent chaque jour, je suis un homme heureux sur le terrain."
Dans un stade Bernabeu sous bonne garde policiĂšre aprĂšs les incidents qui ont rĂ©cemment Ă©branlĂ© le football europĂ©en, Zidane espĂšre garder le sourire mardi. Avec peut-ĂȘtre un nouveau rĂ©cital de Cristiano Ronaldo? Comme avait coutume de dire Ancelotti pendant ses annĂ©es madrilĂšnes, quand le Portugais joue, "on peut considĂ©rer que le match commence Ă 1-0" pour le Real Madrid.
Composition probable des Ă©quipes:
Real Madrid: Navas - Carvajal, Nacho, Ramos, Marcelo - Modric, Casemiro, Kroos, Isco (ou James Rodriguez) - Benzema, Cristiano Ronaldo.
Entraßneur: Zinédine Zidane (FRA)
Bayern Munich: Neuer - Lahm, Hummels (ou Kimmich), Alaba, Bernat - Vidal, Alonso - Robben, Thiago, RibĂ©ry - Lewandowski (ou MĂŒller).
EntraĂźneur: Carlo Ancelotti (ITA)
Arbitre : Viktor Kassai (HUN)
Par Hamza MEKOUAR - © 2017 AFP