Un bonheur imparfait. Le XV de France, malgrĂ© son succĂšs probant devant l'Irlande (35-27) samedi, n'a pas pu empĂȘcher l'Angleterre de remporter le Tournoi des six nations 2020, interrompu par la pandĂ©mie.
Les Anglais ont largement dominé l'Italie (34-5) à Rome un peu plus tÎt dans la journée et se sont offert un matelas suffisamment confortable dans le duel à distance qui l'opposait aux Bleus et aux Verts. La belle victoire des Français (18 points, +28), avec quatre essais à la clé, est insuffisante pour priver l'Angleterre (18 points, +44) de son 39e sacre dans le Tournoi, toutes périodes confondues.
Mais les Bleus dĂ©crochent une deuxiĂšme place porteuse d'espoirs, leur meilleur rĂ©sultat depuis le Tournoi 2011, le dernier de l'Ăšre LiĂšvremont. Ils grimpent mĂȘme Ă la 4e place du classement mondial World Rugby, doublant leurs adversaires du jour.
Pour sa premiĂšre Ă la tĂȘte de l'Ă©quipe de France, Fabien GalthiĂ© fait mieux que ses prĂ©dĂ©cesseurs Jean-Claude Skrela (3e en 1996), Bernard Laporte (2e en 2000), Marc LiĂšvremont (3e en 2008), Philippe Saint-AndrĂ© (4e en 2012), Guy NovĂšs (5e en 2016) ou Jacques Brunel (4e en 2018). Il fait aussi bien que Pierre Berbizier en 1992.
A l'Ă©poque, GalthiĂ©, jeune demi de mĂȘlĂ©e de Colomiers, avait dĂ©butĂ© trois des quatre rencontres du Tournoi des cinq nations.
- Super Dupont -
PrĂšs de neuf mois aprĂšs le dĂ©but du Tournoi 2020, lancĂ© par une performance XXL devant... les Anglais (24-17), les Français terminent donc sur une victoire, leur quatriĂšme de cette Ă©dition spĂ©ciale, tronquĂ©e et marquĂ©e par un French flair retrouvĂ©. Une seule dĂ©faite, en Ecosse (28-17), vient doucher les rĂȘves bleus. Elle ressemble Ă un faux pas aprĂšs la dĂ©monstration face aux Anglais, la leçon infligĂ©e aux Italiens (35-22) et l'Ă©vĂ©nement fondateur Ă Cardiff (27-23).
Dans cette compétition longue de 273 jours, il y a eu des paris réussis, tels l'arriÚre Anthony Bouthier (28 ans, 6 sélections) ou le couteau suisse Gaël Fickou (26 ans, 57 sélections), capitaine de la défense au centre et pompier de service à l'aile. Il y a des confirmations, comme la deuxiÚme ligne 100% "Springboks" formées par Bernard Le Roux (31 ans, 43 sélections) et Paul Willemse (27 ans, 11 sélections). Ou le dynamiteur Virimi Vakatawa (28 ans, 26 sélections).
Mais il y aussi, et surtout, l'Ă©clatement au grand jour de la charniĂšre Antoine Dupont (23 ans, 26 sĂ©lections) et Romain Ntamack (21 ans, 18 sĂ©lections). Un duo toulousain Ă©blouissant qui Ă©pate autant qu'il inquiĂšte le monde du rugby. Et que dire du capitaine fracasse Charles Ollivon? Le troisiĂšme ligne de Toulon n'a certes pas marquĂ© contre les Irlandais mais cela ne l'a pas empĂȘchĂ© de terminer meilleur marqueur d'essai du Tournoi, Ă Ă©galitĂ© avec son compatriote Ntamack.
- La derniĂšre croisade -
Mieux, pour la premiĂšre fois depuis 1995, le XV de France a alignĂ© les douze mĂȘmes titulaires sur six matches de rang. Avec cette ossature stable, les Bleus de Fabien GalthiĂ© sĂ©duisent Ă nouveau en affichant audace, talent et solidaritĂ©. La marque des champions?
L'indiscipline a une nouvelle fois causé bien des soucis aux Bleus (sept pénalités en premiÚre période contre l'Irlande). Tout comme les ballons aériens, souvent mal négociés.
Et, si le carton jaune de Bouthier (9e) n'a pas empĂȘchĂ© la France de s'imposer samedi, GalthiĂ© et son staff sait qu'il a encore du pain sur la planche. D'autant que l'Autumn Nations Cup, la nouvelle compĂ©tition Ă huit qui dĂ©marre dans 15 jours, forcera l'encadrement français Ă revoir ses plans et recomposer son XV de dĂ©part en vertu de la convention entre la FFR et la LNR qui limite les feuilles de matches Ă trois pour les internationaux.
Il faudra donc attendre encore un peu pour voir les Bleus soulever leur premier trophée depuis 2010.
Les Anglais, eux, se sont bien remis de leur défaite inaugurale au Stade de France pour l'emporter. L'Ecosse (13-6), l'Irlande (24-12), le pays de Galles (33-30 et l'Italie donc se sont ainsi cassés les dents sur le pragmatisme froid des hommes d'Eddie Jones.
PrĂšs d'un an aprĂšs leur dĂ©faite en finale du Mondial-2019 au Japon, face Ă l'Afrique du Sud (32-12), les coĂ©quipiers d'Owen Farrell ont remportĂ© leur premier Tournoi depuis 2017. Efficaces, Ă dĂ©faut d'ĂȘtre brillants.
AFP