L'Américaine Lindsey Vonn, de retour de blessure et qui n'a plus disputé un slalom depuis un an, tentera un pari en disputant vendredi le combiné des Mondiaux de Saint-Moritz dont la Suissesse Lara Gut sera l'une des favorites devant son public.
Vonn a terminĂ© 4e de la deuxiĂšme descente d'entraĂźnement jeudi dont Ilka Stuhec a signĂ© le meilleur temps. La SlovĂšne, en tĂȘte du classement gĂ©nĂ©ral de la Coupe du monde de descente, aura Ă©galement de grandes ambitions sur le combinĂ©, oĂč sont cumulĂ©s les temps d'une descente et d'une manche de slalom.
"C'était intéressant", a déclaré Vonn à propos de sa séance d'entraßnement sur slalom, la premiÚre depuis son dernier slalom disputé il y a un an dans un combiné à Andorre. "Ce que mes jambes ont fait était plutÎt bien, quand on sait que je n'ai plus skié entre les piquets serrés depuis le combiné d'Andorre", a ajouté la skieuse de Vail.
Vonn, 32 ans, longtemps absente aprÚs une blessure au genou en février 2016 puis une fracture de l'humérus en novembre à l'entraßnement, a remporté fin janvier la descente de Garmisch, son 77e succÚs en Coupe du monde (un record chez les dames), pour sa deuxiÚme course seulement aprÚs son retour de blessures.
GĂȘnĂ©e par cette blessure au bras qui la prive de force dans le poignet, Vonn a failli perdre son bĂąton mardi au cours du Super-G, abandonnant aprĂšs 30 secondes, et a donc scotchĂ© le bĂąton Ă son poignet jeudi.
- "Je dois scotcher mon bĂąton" -
"Je dois scotcher mon bùton solidement mais je crois que je serai assez en forme pour disputer une manche de slalom", a-t-elle assuré.
"Je pourrai ainsi mieux m'appuyer et ça va aider, car je pourrai me concentrer sur la course plutÎt que sur la crainte de perdre mon bùton", a encore expliqué l'une des stars du circuit de Coupe de monde.
Vonn devra faire face Ă une rude concurrence, en la personne d'abord de Stuhec, qui a signĂ© les deux meilleurs temps des descentes d'entraĂźnement et a remportĂ© l'unique combinĂ© disputĂ© cette saison, Ă Val d'IsĂšre en dĂ©cembre. La Suissesse Lara Gut voudra se rattraper de sa dĂ©ception du Super-G de mardi oĂč, devant un public tout acquis Ă sa cause, elle visait l'or mais a dĂ» se contenter du bronze. Gut Ă©tait devenue vice-championne du monde du combinĂ© en 2009, ĂągĂ©e de seulement 17 ans.
"C'est ce que nous aimons, le soleil et beaucoup de spectateurs. J'essaierai donc de faire de mon mieux et d'en profiter", a déclaré Gut jeudi à l'issue de l'entraßnement de la descente, terminé à la 8e place. Les autres candidates au podium, voire au titre, ont pour nom Sofia Goggia (Italie), Michelle Gisin et Wendey Holdener (Suisse) et Anna Veith (Autriche).
Programme de vendredi
Slalom (12h GMT)
AFP