Le gĂ©ant automobile japonais Toyota a dĂ©cidĂ© de participer au financement d'un projet de voiture volante dĂ©veloppĂ©e par un groupe de jeunes ingĂ©nieurs, qui rĂȘvent que l'engin allume la flamme olympique des jeux de Tokyo en 2020.
Ce groupe, nĂ© en 2012 sous le nom de Cartivator, a annoncĂ© ce week-end avoir obtenu un soutien de 42,5 millions de yens (prĂšs de 345.000 euros) sur les trois prochaines annĂ©es de la part de 15 compagnies du groupe Toyota, dont le constructeur lui-mĂȘme.
Les ingénieurs impliqués, venus de différentes sociétés, disent développer cette voiture futuriste, "SkyDrive", sur leur temps libre. "D'ici à 2018, nous prévoyons d'achever un prototype", précise Tsubasa Nakamura, responsable technique de Cartivator, l'objectif étant "d'allumer la flamme à la cérémonie d'ouverture des jeux Olympiques et Paralympiques de 2020".
"Nous voulons crĂ©er un monde oĂč n'importe qui pourra voler dans le ciel n'importe quand Ă horizon 2050", afin de dĂ©sengorger les transports urbains, en particulier dans les pays dĂ©veloppĂ©s oĂč le nombre d'automobilistes est amenĂ© Ă exploser, expliquent les porteurs du projet. "Pour concrĂ©tiser notre vision, il faut une petite voiture volante capable de dĂ©coller et d'atterrir Ă la verticale, sans avoir besoin de pistes spĂ©ciales".
"SkyDrive", d'une longueur de 2,90 m sur 1,30 m de large, pourra voler à 100 km/heure à une altitude de 10 mÚtres, et rouler sur trois roues à 150 km/h, avec à son bord un unique conducteur-pilote, selon les détails du programme mis en ligne sur internet.
D'autres grands noms se sont récemment mis à imaginer des voitures volantes. Le service américain de réservation de voitures avec chauffeur Uber a ainsi annoncé en avril une série de partenariats grùce auxquels il espÚre réaliser d'ici 2020 de premiÚres démonstrations d'un systÚme futuriste de transport à la demande utilisant de petits appareils aériens.
Le cofondateur du géant internet américain Google, Larry Page, est lui aussi séduit par l'idée et soutient des projets en ce sens, tout comme le groupe aéronautique européen Airbus.
Par Layal ABOU RAHAL - © 2017 AFP