Contrat rempli pour Serena Williams: l'AmĂ©ricaine toujours favorite lorsqu'elle entre sur un court s'est qualifiĂ©e sans encombre jeudi pour sa 10e finale de l'US Open oĂč elle affrontera la prodige canadienne Bianca Andreescu pour tenter d'Ă©galer le record de 24 titres du Grand Chelem dĂ©tenu par Margaret Court.
La reine de Flushing Meadows, 8e mondiale et qui visera également samedi en finale un 7e trophée à l'US Open 20 ans aprÚs y avoir remporté son premier titre du Grand Chelem, a éliminé jeudi l'Ukrainienne Elina Svitolina (5e) 6-3, 6-1 en 1h10.
"Il y a eu des jeux longs en début de partie et je sais de quoi elle est capable, elle n'a pas fait deux demies d'affilée en Grand Chelem par hasard... Alors je voulais m'accrocher pour ne pas démarrer trop lentement", a commenté l'Américaine qui aura 38 ans le 26 septembre.
AprĂšs les deux premiers jeux, la cadette des soeurs Williams a dominĂ© de plus en plus nettement son adversaire, faisant les points (34 coups gagnants) mais aussi les fautes (20 fautes directes). Elle a mĂȘme gratifiĂ© le public d'un service-volĂ©e, qu'elle a gagnĂ©.
"Ăa, vous ne le reverrez pas ! Je me suis demandĂ©e ce que je faisais lĂ ... moi, c'est la ligne de fond de court !", a-t-elle commentĂ©.
En battant Svitolina, elle a par ailleurs égalé le record de victoires à Flushing Meadows (101) détenu par sa compatriote Chris Evert. "Les records, je n'y pense pas. Je viens et je fais ce que je peux sur le court. Mais faire partie d'un club, quel qu'il soit, aux cÎtés de Chrissie c'est super !", a-t-elle commenté.
- Comme Evert -
Finaliste en 2018, Serena Williams a remporté six fois le titre (1999, 2002, 2008, 2012, 2013, 2014), comme Evert. Pour le moment, aucune joueuse n'a fait mieux dans l'Úre moderne.
Depuis son retour de maternité en mars 2017, Serena Williams a joué trois finales de Grand Chelem, à Wimbledon et l'US Open 2018, ainsi qu'à Wimbledon 2019. Mais elle n'a pas encore réussi à s'imposer.
Elle aura donc une nouvelle chance samedi, devant un public qui l'adule. En face, il y aura Andreescu, 15e mondiale à 19 ans et qui n'avait encore jamais dépassé le 2e tour en Grand Chelem.
La Canadienne d'origine roumaine a Ă©liminĂ© la Belge Belinda Bencic (12e) 7-6 (7/3), 7-5 en 2h13. "C'est irrĂ©el de jouer Serena en finale. C'est un rĂȘve qui devient rĂ©alitĂ©, c'est fou.., c'est fou...", a dĂ©clarĂ© Andreescu qui Ă©tait menĂ©e 2-5 dans la seconde manche avant d'aligner cinq jeux d'affilĂ©e.
"Si on m'avait dit il y a un an que je serais cette année en finale de l'US Open, j'aurais répondu +tu es fou+", a ajouté la joueuse qui, l'an dernier alors qu'elle était classée 208e à la WTA, n'avait pas passé les qualifications à Flushing Meadows.
Elle a explosĂ© cette annĂ©e avec des titres Ă Indian Wells et Toronto, oĂč elle a profitĂ© de l'abandon de Serena Williams en finale. "Tout a commencĂ© Ă Auckland (battue en finale aprĂšs ĂȘtre passĂ©e par les qualifications, ndlr). J'ai rĂ©ussi Ă garder mon Ă©lan jusqu'Ă Indian Wells qui est vraiment le dĂ©clic", a-t-elle analysĂ©.
En Australie en janvier, elle avait atteint le 2e tour aprĂšs ĂȘtre passĂ©e par les qualifications. Elle avait aussi atteint le 2e tour Ă Roland-Garros avant de dĂ©clarer forfait pour une blessure Ă l'Ă©paule gauche qui lui a ensuite fait manquer toute la saison sur gazon, y compris Wimbledon.
AFP