Gare au soleil!

Jeudi 24 mai 2012, une journée de dépistage gratuit des cancers de la peau était proposée par le syndicat national des dermatologues. L'occasion de revenir sur une maladie qui tue plus de 5 personnes par an dans l'île et en touche plusieurs centaines. Même si des problèmes de carences en vitamine D dans la population française ont été révélés par de récentes études, l'exposition au soleil doit plus que jamais être modérée.

Alors que se déroulait, jeudi 24 mai, une journée de dépistage gratuit du cancer de la peau, les dermatologues mettent plus que jamais en garde contre les méfaits du soleil et son lien avec l'apparition de cancers. Selon les derniers chiffres disponibles, " entre 2000 et 2006, 35 décès par mélanome ont été observés : soit 5 décès annuels en moyenne (3 chez les hommes et 2 chez les femmes) ", indique l'ORS (Observatoire régional de la santé) dans une note publiée en 2009.

Pour sa part, le docteur Christophe Iborra, dermatologue à Saint-Louis, précise qu'une étude menée entre 2006 et 2005 auprès de 18 dermatologues de l'île a recensé plus de 900 patients atteints de cancer, dont 43 de mélanomes, potentiellement mortels. Et pour lui, la prévention par rapport aux dangers du soleil doit toujours être renforcée puisqu'il détecte au moins un cas de cancer de la peau chaque semaine.

Malgré tout, " à la Réunion comme dans les autres DOM, les niveaux d'ensoleillement ne correspondent pas à des niveaux élevés de mortalité, les cancers de la peau représentant moins de 1% des décès par cancer ", indique par ailleurs l'ORS dans sa note. La raison? Le métissage des populations et les peaux plus foncées qui en découlent. Les peaux blanches sont en effet plus sensibles aux effets du soleil. A niveau d'ensoleillement comparable, l'Australie a connu un grave problème de santé publique auquel le pays a répondu par une distribution massive d'écrans solaires et de messages de prévention. Résultat : le nombre de cancers de la peau a chuté.
 
Mais des récentes études sur les carences en vitamine D, vitamine synthétisée par la peau grâce au soleil, ont mis à mal les discours tenus depuis des années sur l'importance de la protection contre les effets du soleil. La carence en vitamine D est considérée par certains médecins comme " une bombe à retardement " pouvant favoriser l'apparition de certains cancers et de problèmes osseux.
 
En France métropolitaine, un habitant sur deux est carencé en vitamine D. En principe, une exposition raisonnable dans le cadre d'activités de plein air, suffit à couvrir l'essentiel des besoins de l'organisme ; l'alimentation (poissons et huiles de poisson, ?ufs...) y contribuant pour environ un quart. Les peaux foncées synthétisant moins bien cette vitamine, les réunionnais ne sont pas épargnés par les carences en vitamine D.

Malgré tout, pour Christophe Iborra, cette polémique née récemment, " n'a pas lieu d'être. Nous voyons tous les jours les effets néfastes de l'exposition au soleil. La carence en vitamine D est un problème mineur par rapport à celui du cancer de la peau ". Selon lui, elle peut se régler grâce à une prise de compléments alimentaires. A l'occasion de la journée de dépistage gratuite, il a diagnostiqué un cancer. Et il n'est pas resté longtemps.

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