Les baleines ont été bien timides en cette saison 2026 à La Réunion. Fait marquant, la présence d'un seul et unique couple mère-baleineau dans nos eaux. Selon les premiers chiffres de l'ONG, arrêtés en septembre, seuls 79 cétacés ont été observés par les équipes de Globice et 14 photo-identifiées. Un chiffre qui alerte et montre que depuis vingt ans, la tendance est à la baisse du nombre de baleines fréquentant les côtes de La Réunion (Photo Richard Bouhet/www.imazpress.com)
"Un chiffre très faible, proche de celui de 2021, qui ne reflète toutefois pas la réalité du nombre d’individus ayant fréquenté nos eaux", constate Jean-Marc Gancille, chargé de communication au sein de l'ONG.
"Certaines baleines sont très discrètes et nous échappent, d’autres transitent de nuit, voire voyagent au large. Enfin les conditions météo ne permettent pas d’observer chaque jour de la saison et partout", précise-t-il.
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- Un seul couple mère-baleineau observé à La Réunion en 2026 -
Le fait marquant de 2026 "restera probablement celui de la présence d’un seul et unique couple mère-baleineau", indique Jean-Marc Gancille.
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À cela, s'ajoute 79 cétacés observés par les équipes de Globice et 14 baleines à bosse différentes photo-identifiées en 2026 par les contributeurs du programme Kodal.
Sur ces 14 individus identifiés aucune recapture inter-annuelle (aucune baleine déjà observée au moins une fois une année précédente à La Réunion).
L'année passée, 79 baleines avaient été identifiées.
- Les baleines victimes du changement climatique -
"En 2026, plusieurs régions de l’hémisphère sud ont observé une forte baisse du nombre de baleineaux à bosse, notamment en Australie, au Brésil, en Équateur, en Nouvelle-Calédonie et à La Réunion, où un seul baleineau a été signalé", explique Jean-Marc Gancille.
Plusieurs scientifiques, dont Violaine Dulau de Globice, "rapprochent ces observations du recul persistant de la banquise antarctique, susceptible de réduire la disponibilité du krill, principale nourriture de ces baleines", dit-il encore.
"La raréfaction des mères et des petits sur certains sites peut aussi traduire un déplacement vers d’autres zones de reproduction, ce qui nécessite de croiser les observations de plusieurs régions", poursuit Globice.
- Un signal d'alerte face à la raréfaction des baleines -
Pour l'ONG Globice, "ce que nous constatons aujourd’hui constitue un signal d’alerte".
Les réserves énergétiques insuffisantes pourraient limiter la reproduction des femelles et modifier leurs migrations.
Ce que craint Globice, c'est qu'à l'avenir, "les transformations durables de l’océan Austral pourraient compromettre leur rétablissement".
Le programme international Humpback Whale Sentinel auquel Globice participe suit l’état corporel, l’alimentation et le potentiel reproducteur de plusieurs populations afin de détecter les changements de l’écosystème antarctique.
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