Si l'île Maurice est connue pour ses plages de sable fin et ses hôtels de luxe, elle désire offrir aux touristes d'autres parcours pour découvrir l'île, son histoire, sa culture et son patrimoine.
"La Route du Thé", c’est le parcours atypique que propose l’Office du Tourisme de l’île Maurice qui désire mettre en avant l’éco-tourisme en opposition au tourisme de " masse " et ses répercussions négatives que sont la surproduction de déchets et la surconsommation des ressources.
L’île Maurice propose ainsi un parcours unique, "à la fois gastronomique, historique et culturel" pour découvrir deux univers typiques de l’île et étroitement liés : le thé et le sucre. Un itinéraire composé de trois étapes, avec les Domaines des Aubineaux, de Bois Chéri et de Saint-Aubin. En réalité, ce sont trois "ecolodge" qui ont, au-delà de l’ambition pédagogique de découverte, celle de changer les habitudes.
Les "ecolodge" sont des hébergements touristiques qui répondent à des critères écologiques stricts et participent ainsi à promouvoir l’éco-tourisme. Ses objectifs sont multiples : préserver la faune et la flore, privilégier l’économie locale, limiter les déchets et les impacts, maîtriser la consommation d’énergie.
La Route du Thé, La Vieille Cheminée ou encore Lakaz Chamarel font partie en réalité du projet mis en place par le gouvernement Mauricien, baptisé "Maurice Île Durable" (MID) qui a pour but de sensibiliser, tant la population que les touristes et le secteur hôtelier, à de nouvelles pratiques. L’objectif est clair : "Faire de Maurice, un modèle de développement durable dans le monde" et pour cela commencer par "changer les mentalités", comme l’explique Deva Viragsawmy, ministre de l’Environnement et du Développement Durable à Maurice.
La Route du Thé offre ainsi un nouveau voyage à travers l’histoire de l’île Maurice et de son patrimoine colonial, sans rien enlever à sa richesse.
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