Les premières mangues josé que vous voyez sur quelques rares étals ne sont pas le signe d’une saison précoce, mais plutôt des fruits de la saison passée, issus d’arbres qui ont pris plus de temps à fleurir. Cette année, la saison risque d’être mitigée. L’hiver n’a pas été assez froid. S’il est pour le moment impossible de trouver de jolies mangues José sur tous les marchés de l’île, il y en a quelques-unes sur le marché de Saint-Paul. Là-bas, ces premières mangues sont vendues à 18 euros le kilo. (Photo : Stephan Laï-Yu/www.imazpress.com)
Un peu plus loin, à Saint-Gilles, une trentaine de mangues alignées dans une caissette, les seules de la journée. Elles sont à 22 euros le kilo, soit en moyenne 4 euros l’unité.
Payer des mangues à 20 euros le kilo, ce n’est pas la norme à La Réunion. Une fois que la saison est lancée, vers mi-novembre, les prix commenceront à chuter pour atteindre parfois les 3 euros le kilo en janvier, parfois moins, lors des pics de production.
Sur une année classique, La Réunion produit 2,500 tonnes de mangues, presque le double les meilleures années.
- La mangue josé rare mais pas précoce -
Dans le marché de Saint-Leu, en face d’un stand de samoussas où les clients font déjà la queue, une voix résonne : "Ah madame, out tour là, kosa ou pran ? " "Ou néna mangue ?" "Aaah, tro bonér, atand ankor in pé, pa lontan, an séptanmb nora mangue. Alé, dann 22 jour, na mangue, na pi in ta po atan" lance-t-il en souriant.
Il faut faire un peu de route pour trouver des mangues josé. Et dans un même champ, quelques arbres en ont déjà, les autres non. Pierre Olivier Law-Yat, gérant de la société les Vergers Law Yat, nous explique : "Sur une exploitation de 45 hectares, ou sur un total de 90 hectares qui réunit plusieurs agriculteurs, cela va représenter une production très localisée."
Pour le peu que l'on trouve, "non, ce n’est pas une saison précoce" affirme Pierre Olivier Law Yat. Même son de cloche pour Éric Lucas, technicien à la Chambre d'agriculture : "La saison n’est pas précoce, pour l’instant on s’oriente vers une année normale pour la mangue José".
Les premières mangues josé que vous voyez sur quelques rares étals sont plutôt des fruits de la saison passée, issus d’arbres qui ont pris plus de temps à fleurir. "Entre le moment où on voit la fleur jusqu’à la récolte du fruit, il se passe entre 4 et 5 mois", nous raconte le producteur Pierre Olivier Law Yat.
Il s'agit plutôt selon lui du résultat d’une instabilité météorologique due aux microclimats, dans certains endroits de l’île. "Ça dépend vraiment des micro-régions, y a des endroits où il y a eu des fruits il y a quelques mois".
- Un hiver pas assez froid pour les mangues -
"Ce qui fait que la saison est précoce ou pas : la météo et la sécheresse", nous indique Éric Lucas.
Mais "c’est un hiver un peu étrange, il n’a pas été très froid. En général les manguiers ont besoin de froid pour fleurir" affirme Pierre Olivier Law Yat. "Nous n'avons pas une belle floraison très homogène comme on a l'habitude de voir. On espère que ça va fleurir un peu plus tard. D’ici un mois, on va trouver des fruits, pas une grosse production mais stable jusqu’à décembre."
Le technicien de la Chambre d'agriculture ajoute : "Pour que la mangue fleurisse, il faut au moins un écart de 10 degrés entre la température du jour et de la nuit, et nous avons eu ça uniquement au mois de juin, début juillet. Les journées, il faisait trop chaud, 1,5 à 2 degrés au-dessus de la moyenne de saison. Et malheureusement c'est parti pour être quelque chose de normal, ne pas avoir de froid suffisant, très peu de front froid qui joue sur la saisonnalité des choses".
La saison de la mangue josé va encore dépendre de la météo selon Eric Lucas : "Pour la mangue josé, la suite est critique, il ne faut pas qu’il y ait trop d’alizés pour ne pas faire chuter les fleurs."
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- "Même si les prix semblent importants, ce n’est pas ça qui va faire la saison de l’agriculteur" -
Éric Lucas insiste : "En ce moment, les quantités de mangues josé sont minimes. Même si les prix semblent importants, ce n’est pas ça qui va faire la saison de l’agriculteur. C’est un petit plus pour l’agriculteur, ça permet aux gens qui ont des envies de manger les mangues de se faire plaisir, on est donc à 2,50 /3 euros la mangue.
"Les premières mangues josé sur les étals en quantité régulière n’arriveront pas avant le 15 novembre avec un gros de la production avant fin décembre-début janvier" assure Éric Lucas, responsable de la cellule diversification à la Chambre d'Agriculture.
Globalement, la Chambre Verte assure que : "C’est un peu tôt, mais on est sur une année meilleure que l’année dernière en termes de floraison déjà, pas forcément précoce. Pour la mangue américaine, c'est assez nuancé, on a des endroits où on a de super bonnes floraisons et d’autres un peu moins".
De plus, le technicien ajoute que les risques d’intempéries sont encore possibles en septembre-octobre, "on peut encore avoir des problématiques météo vent et chute de fruits".
- Attention à la mouche des fruits -
Un danger pèse également sur les mangues réunionnaises : la mouche des fruits. La Chambre d’Agriculture recommande aux particuliers de bien ramasser les mangues tombées au sol et de ne pas mettre tout de suite les mangues piquées dans le compost, sinon les mouches s’y reproduisent. Il faut donc les placer dans un sac poubelle et bien le fermer, afin que la chaleur tue les mouches et évite ainsi la reproduction et les voyages d’un arbre à un autre dans le même quartier.
"Cette année, comme on n'a pas vraiment eu de froid, les mouches en profitent. On a une pression mouches assez importante, généralement en hiver elles sont moins vigoureuses, elles attendent" explique la Chambre d'Agriculture.
Éric Lucas le rappelle : "Ce qui est important, c'est de casser le cycle. Au moins dans un quartier, si tout le monde ramasse ses fruits, on casse le cycle. Ils se déplacent dans un rayon de 2 kilomètres de leur lieu de ponte. Une mouche peut pondre jusqu’à 200 et 300 œufs, tous ne deviennent pas des adultes – une mouche donne donc au minimum 30 individus".
De la fleur au fruit, la mangue josé est sous haute surveillance cette année, faute de froid, il faut maintenant espérer que les floraisons en cours ne seront pas détruite par le vent.
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