Les baleines on les aime, on les admire et surtout on les respecte

Nous vous l'annoncions ce week-end, la saison des baleines est " lancée", comme nous indiquait Jean-Marc Gancille de Globice. Chaque jour on ne peut que le constater sur les réseaux sociaux avec les nombreux signalements de caudales au large des côtes du sud et de l'ouest de l'île. Et alors que les baleines sont plus nombreuses, la Préfecture tient à rappeler ce vendredi 16 juin, les règles pour respecter leur tranquillité (Photo : rb/www.imazpress.com)

"Alors que débute l’hiver austral, les baleines à bosse gagnent les eaux chaudes de La Réunion pour offrir un ballet naturel spectaculaire. Entre les mois de mai et d’octobre, le périple des baleines à bosses débuté en Antarctique s’achève au large des côtes réunionnaises. C’est dans nos eaux chaudes qu’elles donneront naissance à leurs baleineaux", écrit la Préfecture.

Pour protéger ces cétacés, quelques règles sont à respecter.

Les baleines à bosse et les autres cétacés qui fréquentent les eaux de La Réunion sont des espèces protégées par la loi. "Il est ainsi strictement interdit de les mutiler, perturber, poursuivre ou harceler, ainsi que de dégrader leurs sites de reproduction ou de repos", précisent les autorités.

Ces règles nationales ont été complétées par des dispositions locales, propres à La Réunion et définies en concertation avec les usagers et les scientifiques, pour permettre une approche et une observation respectueuse et durable des animaux en mer et prévenir tout accident.

L’arrêté préfectoral du 7 juillet 2021 (n°2021-1306) comporte des règles précises de distance, de vitesse d’approche, de jauge de fréquentation et d’horaires d’observation.

Si certains paramètres dépendent également du comportement des cétacés, notamment la distance minimale, il convient à tout moment de faire preuve de prudence et de précaution en privilégiant une vitesse réduite voire le point-mort pour éviter toute perturbation des mammifères marins.

- Des contrôles et des sanctions pour les pilotes contrevenants -

Les unités de contrôle en mer sont toujours aussi attentives à cette problématique. Outre une présence renforcée sur le plan d’eau et de nombreux contacts de prévention, l’an dernier des plaisanciers se sont vus suspendre leur permis côtier et des capitaines de structures professionnelles ou supports de plongée ont été verbalisés.

Les contrevenants encourent une peine pouvant aller jusqu’à deux ans d’emprisonnement et 30.000 euros d’amende.

- À vos pronostics -

Comme nous le disait Jean-Marc Gancille, "il n'y a pas de lancement officiel mais disons qu'à partir du moment où les observations se multiplient, on peut considérer que la saison débute", nous confiait-il précédemment.

Des observations qui se multiplient et donc là "on peut considérer que la saison a démarré", a répondu Jean-Marc Gancille de l'ONG Globice, contacté cette semaine. "Et ça devrait aller crescendo", ajoutait-il.

À quelle saison doit-on s'attendre ? "On ne peut rien affirmer avec certitude, même si nos statistiques montrent que plus les baleines arrivent précocement dans la saison, moins la saison est bonne", indiquait Jean-Marc Gancille. "Mais ce n'est pas vrai à tous les coups", dit-il. Chose que bien sûr l'association, comme les Réunionnais espèrent…

Les services de l’État quant à eux, proposent cette année de participer à un jeu en répondant à la question suivante : à votre avis, combien de baleines à bosse différentes seront photo-identifiées cette année ? À la clé, quelques cadeaux (poster, t-shirt, porte-clé), mais également l’occasion d’en apprendre un peu plus sur ces animaux fascinants, en allant répondre au questionnaire en ligne à l’adresse suivante : https://vu.fr/UOCD

Pour rappel, en 2022, 417 baleines à bosse ont été recensées à La Réunion sur la saison. Le record de 2018 a même été battu, puisque cette année-là, 338 baleines avaient été identifiées.

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