Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken participera à des discussions vendredi à New Delhi pour renforcer la coopération avec l'Inde face à la montée en puissance de la Chine en Asie-Pacifique, et obtenir son soutien sur la guerre entre Israël et le Hamas.
M. Blinken et le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin doivent rencontrer à New Delhi le ministre des Affaires étrangÚres Subrahmanyam Jaishankar et le ministre de la Défense Rajnath Singh, pour des entretiens annuels "deux + deux".
Selon M. Jaishankar, les entretiens se concentreront sur "la coopération en matiÚre de défense et de sécurité".
L'Inde, membre du "Quad", alliance de coopération en matiÚre de défense aux cÎtés des Etats-Unis, de l'Australie et du Japon, se positionne en rempart contre les ambitions de la Chine de plus en plus affirmées dans la région Asie-Pacifique.
Washington espÚre qu'une relation plus étroite en matiÚre de défense contribuera à éloigner l'Inde de la Russie, principal fournisseur d'armes de New Delhi.
- "Besoin de défense" -
"Notre intention est d'encourager une plus grande collaboration pour produire des équipements de défense de classe internationale pour répondre aux besoins de défense de l'Inde et contribuer à une plus grande sécurité mondiale", a déclaré Donald Lu, le plus haut diplomate américain pour l'Asie du Sud et l'Asie centrale.
En provenance de CorĂ©e du Sud, M. Blinken est arrivĂ© jeudi soir dans la capitale indienne, derniĂšre Ă©tape d'une tournĂ©e marathon qui l'a conduit au Moyen-Orient mais aussi au Japon oĂč il a assistĂ© Ă une rĂ©union des ministres des Affaires Ă©trangĂšres du G7 pour chercher un terrain d'entente aprĂšs plus d'un mois de guerre entre IsraĂ«l et le Hamas.
L'Inde, prompte à condamner le Hamas aprÚs les attaques en Israël le 7 octobre, partage la position de Washington en faveur de la création d'un Etat palestinien indépendant.
"Le gouvernement indien a Ă©tĂ© direct dans sa condamnation de l'attaque terroriste du Hamas et s'est Ă©galement joint au chĆur des nations, y compris les Etats-Unis, qui ont appelĂ© Ă un accĂšs humanitaire durable Ă Gaza", a dĂ©clarĂ© M. Lu.
Le Premier ministre Narendra Modi s'est déclaré "solidaire d'Israël" et l'Inde a envoyé de l'aide, en Egypte, destinée aux civils palestiniens de la bande de Gaza assiégée.
Le conflit actuel pose un défi majeur au projet de création d'une route commerciale reliant l'Europe, le Moyen-Orient et l'Inde, dévoilé lors du sommet du G20 à Delhi en septembre.
"Avec l'Inde, nous partageons les objectifs consistant Ă empĂȘcher la propagation de ce conflit, Ă prĂ©server la stabilitĂ© au Moyen-Orient et Ă faire avancer une solution Ă deux Etats", a ajoutĂ© M. Lu.
- "Libre, ouvert, prospÚre, sûr" -
"Nous serons intéressés de savoir comment évoluent les discussions entre l'Inde et la Chine sur les questions frontaliÚres", a aussi indiqué M. Lu.
De vieux différends frontaliers dans l'Himalaya restent une source de tension entre l'Inde et la Chine. En juin 2020, un affrontement exceptionnel entre soldats indiens et chinois avait eu lieu au Ladakh (nord de l'Inde).
"L'un des nombreux points de discussion sera notre coopération avec l'Inde pour maintenir l'Indo-Pacifique libre, ouvert, prospÚre et sûr", a-t-il précisé
Cette derniÚre expression est, pour Washington, une maniÚre de critiquer de maniÚre voilée, la Chine et ses ambitions économiques ainsi que territoriales et stratégiques dans la région.
L'Inde a dû équilibrer son alliance traditionnelle avec la Russie, qui lui fournit la plupart de ses achats d'armes et de pétrole à prix réduit depuis l'invasion russe de l'Ukraine, par le biais d'un rapprochement croissant avec Washington.
L'invasion de l'Ukraine par la Russie sera également à l'ordre du jour, a souligné M. Lu.
L'administration amĂ©ricaine a donnĂ© la prioritĂ© aux relations avec l'Inde, considĂ©rĂ©e comme un partenaire partageant les mĂȘmes inquiĂ©tudes face Ă la Chine, mais une rĂ©cente querelle entre New Delhi et Ottawa, vieil alliĂ© des Etats-Unis, pourrait embarrasser M. Blinken.
Les relations entre l'Inde et le Canada se sont détériorées en septembre quand le Premier ministre Justin Trudeau a publiquement impliqué les services de renseignements indiens dans le meurtre d'un Canadien d'origine indienne.
Les autorités indiennes, qui ont qualifié cette hypothÚse d'"absurde", recherchaient pour terrorisme et complot en vue de commettre un meurtre Hardeep Singh Nijjar qui militait pour la création d'un Etat sikh, indépendant de l'Inde.
"Nous avons exhortĂ© publiquement et en privĂ© le gouvernement indien Ă coopĂ©rer avec le Canada dans le cadre de l'enquĂȘte sur ces accusations", a dĂ©clarĂ© M. Lu. "Nous espĂ©rons que l'enquĂȘte canadienne se poursuivra et que les auteurs seront traduits en justice".
AFP