La tempĂȘte tropicale Nicholas s'est transformĂ©e en ouragan dans le Golfe du Mexique Ă l'approche de la cĂŽte des Etats-Unis et se dirige vers la ville de Houston, a annoncĂ© lundi soir le Centre national des ouragans (NHC).
Accompagné de vents de 120 km/h, Nicholas "apporte de grosses pluies, des vents forts et des perturbations orageuses vers les cÎtes centrale et septentrionale du Texas", a indiqué le NHC dans son bulletin de 03H00 GMT, précisant que l'ouragan se trouvait à 30 km au sud-est de Matagorda, ville située à quelques kilomÚtres de Houston.
Le gouverneur du Texas Greg Abbott a demandé aux habitants de tenir compte des mises en garde des autorités locales. "Nous attendons de fortes pluies ce soir et demain. Je vous encourage vivement à ne pas prendre la route", a exhorté Sylvester Turner, le maire de Houston, métropole encore marquée par le dévastateur ouragan Harvey en 2017.
Dans un supermarchĂ© de la rĂ©gion de Houston, les rayons ont Ă©tĂ© pris d'assaut lundi par les habitants venus se ravitailler avant l'arrivĂ©e de la tempĂȘte, notamment en lait ou en oeufs. L'Ă©tablissement a dĂ» mettre en place une quantitĂ© maximale d'achat autorisĂ©e pour l'eau.
Les stations-service, elles aussi, constataient un afflux de clients plus important que d'habitude. Lundi soir, plusieurs routes des comtés de Matagorda et de Lavaca, à environ 1H30 de route de Houston, avaient été fermées à cause d'inondations.
Les établissements scolaires de la zone de Houston seront fermés mardi tandis que les activités scolaires devant avoir lieu le lundi aprÚs-midi ont été annulées.
Le service de gestion des inondations du comtĂ© de Harris, auquel appartient la ville de Houston, a par ailleurs annoncĂ© sur Twitter que ses rĂ©servoirs Ă©taient vides et donc prĂȘts Ă stocker un maximum de pluie.
Jusqu'à 50 centimÚtres de pluie pourraient en effet tomber sur le sud-est du Texas, ont mis en garde les services météorologiques.
La tempĂȘte Nicholas devrait faiblir Ă partir de mardi, tout en continuant sa route vers le nord-est. Le "Lone Star State" est habituĂ© au passage de tempĂȘtes et ouragans. Mais avec le rĂ©chauffement de la surface des ocĂ©ans, ces phĂ©nomĂšnes deviennent plus puissants, selon les scientifiques. Ils font notamment peser un risque de plus en plus important aux communautĂ©s cĂŽtiĂšres victimes des phĂ©nomĂšnes de vagues-submersions amplifiĂ©s par la montĂ©e du niveau des ocĂ©ans.
AFP