La situation est sous contrÎle mardi au port d'Aqaba en Jordanie, au lendemain de la mort de 13 personnes aprÚs la chute d'un conteneur duquel s'est échappé du chlore, un gaz toxique.
Aqaba, l'un des principaux ports de la mer Rouge, est le seul port maritime du royaume hachémite, par lequel transitent la plupart des importations et exportations jordaniennes. Aqaba est également une importante station balnéaire. "La situation à Aqaba est désormais sous contrÎle", a déclaré le Premier ministre Bicher al-Khasawneh.
Selon un dernier bilan officiel, 13 personnes, dont huit Jordaniens et quatre Asiatiques, ont péri dans l'accident et plus de 250 ont été blessées, parmi lesquelles 123 sont toujours hospitalisées.
Présent au port d'Aqaba, dans le sud de la Jordanie, M. Khasawneh a affirmé à la télévision d'Etat qu'il n'y avait pas de craintes que le gaz puisse atteindre les zones résidentielles. "Mais nous avons décidé d'isoler le secteur pendant encore quelques heures" par précaution.
Il a ajoutĂ© avoir chargĂ© le ministre de l'IntĂ©rieur, le gĂ©nĂ©ral Mazen al-Faraya, de diriger l'enquĂȘte sur ce drame "regrettable", et de garantir "tous les moyens pour assurer la sĂ©curitĂ© totale des employĂ©s dans les ports et toutes les prĂ©cautions nĂ©cessaires en lieu de matiĂšres dangereuses".
Selon le gĂ©nĂ©ral Faraya, les activitĂ©s du port doivent reprendre mardi, Ă l'exception de celles au quai 4, oĂč a eu l'accident, pour "pouvoir assurer que l'endroit est totalement sĂ»r".
Lundi aprÚs-midi, une fuite de chlore s'est produite au port aprÚs la chute d'un conteneur avec du gaz liquide, selon la cellule de crise gouvernementale. Des images publiées par la télévision d'Etat Al-Mamlaka montrent une grue qui transporte le conteneur, avant de le lùcher au-dessus du bateau. AprÚs le choc, un épais nuage jaune s'en échappe instantanément, tandis que des gens tentent de s'enfuir.
- Vent quasi inexistant -
D'aprĂšs l'ancien directeur de l'entreprise en charge de la gestion du port, quelque vingt conteneurs de gaz liquĂ©fiĂ© "contenant un pourcentage Ă©levĂ© de chlore" devaient ĂȘtre chargĂ©s sur le bateau.
L'adjoint au chef de l'Autorité portuaire de la région d'Aqaba, Haj Hassan, a déclaré qu'un "filin déplaçant un conteneur contenant une substance toxique s'était rompu, ce qui a entraßné la chute et la fuite de la substance toxique".
Selon un responsable de l'autoritĂ© touristique et environnementale locale, Nidal al-Majali, le vent quasi inexistant a contribuĂ© Ă empĂȘcher toute propagation lointaine du gaz.
La ville d'Aqaba, située dans le golfe éponyme, est une station balnéaire et se situe à la frontiÚre israélienne, à moins de quinze kilomÚtres au nord de l'Arabie saoudite, tandis que la péninsule du Sinaï égyptienne est de l'autre cÎté du golfe, à une dizaine de kilomÚtres.
Le directeur de la santĂ© d'Aqaba, Jamal Obeidat, a appelĂ© lundi les habitants d'Aqaba "Ă rester chez eux et Ă fermer les fenĂȘtres par prĂ©caution".
Israël, lié à la Jordanie par un traité de paix conclu en 1994, a adressé ses condoléances au royaume et offert son aide. Une porte-parole du ministÚre israélien de la Protection de l'environnement a déclaré que l'accident d'Aqaba n'affecterait pas Israël et la station balnéaire d'Eilat en raison de la direction du vent.
 AFP