La mystĂ©rieuse opĂ©ration de la princesse Kate prive la monarchie britannique d'un de ses piliers pour plusieurs mois et laisse jeudi de nombreuses questions sans rĂ©ponse, surtout Ă un moment oĂč le roi et son hĂ©ritier sont eux-mĂȘme en retrait forcĂ©.
Charles III, chef d'Etat du Royaume-Uni et de 14 autres pays, à l'agenda généralement trÚs chargé, a dû annuler plusieurs engagements avant une intervention prévue la semaine prochaine pour une hypertrophie bénigne de la prostate.
Si le palais de Buckingham a insisté sur le caractÚre routinier de cette procédure qui touche "des milliers d'hommes chaque année", il s'agit des premiers soucis de santé rendus publics du souverain de 75 ans depuis son accession au trÎne il y a un an et demi et il va devoir se plier à "une courte période" de convalescence.
La reine Camilla s'est voulue rassurante jeudi, assurant lors de la visite d'une galerie d'art en Ecosse que son époux, couronné en mai, allait "bien" et qu'il était "pressé de se remettre au travail".
Son héritier William est également hors service: il a vidé son agenda car son épouse Kate, qui n'était plus apparue en public depuis le service religieux de Noël, a été hospitalisée mardi pour une "chirurgie abdominale".
Les services du couple princier ont assuré que l'opération s'était déroulée "avec succÚs" et ont demandé le respect de sa vie privée, réclamant "que ses informations médicales personnelles restent confidentielles".
La situation semble peu anodine. La princesse de Galles, qui vient de fĂȘter ses 42 ans, doit rester 10 Ă 14 jours dans la London Clinic, hĂŽpital haut de gamme du quartier huppĂ© de Marylebone oĂč sont passĂ©s le dĂ©funt prince Philip ou le prĂ©sident amĂ©ricain John Kennedy et rĂ©putĂ© pour ses repas prĂ©parĂ©s par des chefs et son service de rĂ©servation de spectacles.
Sa convalescence Ă son domicile de Windsor, Ă l'ouest de Londres, durera au moins jusqu'Ă PĂąques le 31 mars.
Seule information que la monarchie a laissé fuiter: il ne s'agit pas d'un cancer.
En attendant, William va prendre du temps pour rester Ă son chevet et s'occuper de leurs trois enfants, George, 10 ans, Charlotte, 8 ans, et Louis, 5 ans.
Jeudi, il a rendu visite à son épouse, vu par un photographe de l'AFP au volant d'une berline noire quittant la clinique à la mi-journée.
- Image de famille moderne -
Si le quotidien The Telegraph y voit un signe de "modernité" pour une institution réputée "fiÚre de placer le devoir avant tout", l'absence du couple laisse un grand vide dans une monarchie qui s'est resserrée au fil des crises.
Harry, le frĂšre cadet de William, est exilĂ© en Californie, fĂąchĂ© avec la famille. Et Andrew, frĂšre de Charles, s'est mis en retrait en raison de ses liens avec le dĂ©funt financier pĂ©docriminel Jeffrey Epstein, et aprĂšs avoir dĂ» lui-mĂȘme rĂ©gler par un accord financier des accusations d'agression sexuelle qu'il dĂ©mentait.
Le prince et la princesse de Galles bénéficient de leur grande popularité, bien supérieure à celle du roi. Ils apportent aussi une certaine jeunesse à la monarchie longtemps dirigée par une Elizabeth II déclinante jusqu'à sa mort en 2022, à 96 ans, et désormais par un roi septuagénaire.
William et Kate s'efforcent d'afficher l'image d'une famille moderne, qui jongle avec les trajets à l'école, les devoirs et leur travail. Ils s'engagent sur des sujets dans l'air du temps comme la santé mentale.
Les tabloïds adulent Kate en qui ils voient une figure souriante, élégante et dévouée à la monarchie, un modÚle aux antipodes de sa belle-soeur américaine Meghan Markle.
En l'absence de Charles, William et Kate, la monarchie est sur le terrain entre les mains des autres "royals" aux fonctions officielles: essentiellement la reine Camilla, la princesse royale Anne, discrĂšte mais trĂšs active, et Edward, frĂšre de Charles, ainsi que son Ă©pouse Sophie.
En cas d'incapacité du roi, deux des cinq membres de la famille au statut de conseillers d'Etat peuvent le remplacer de concert pour promulguer des lois ou nommer des juges. Mais le palais a assuré au Times que le roi recommencerait rapidement, une fois son intervention passée, à "lire et signer les papiers" de sa célÚbre boßte rouge qu'il reçoit quotidiennement.
 AFP