Un trÚs puissant typhon, considéré comme le plus violent qui ait frappé directement le Japon depuis 25 ans, traversait mardi l'ouest du pays, perturbant largement les transports et l'activité des entreprises.
Le cyclone Jebi, le 21e de la saison en Asie, a d'abord touché la préfecture de Tokushima (sud-ouest), sur l'ßle de Shikoku, avant d'accoster sur l'ßle principale de Honshu, prÚs de Kobe (ouest). Cette dépression (950 hectopascals) est accompagnée de vents trÚs violents, pouvant atteindre en rafales prÚs de 220 km/heure par endroit, dans un trÚs large périmÚtre.
Avec des vents de plus de 160 km/heure dans la partie centrale, Jebi est classé dans la catégorie "trÚs puissant", "le plus puissant depuis 1993", a précisé à l'AFP Ryuta Kurora, responsable de l'agence nationale de météorologie.
Le Japon n'a dans le passé été touché que deux fois par des typhons de cette force, en 1991 et 1993, a-t-il ajouté. Jebi voyage en outre plutÎt rapidement, poursuivant sa course dans la direction nord-nord-est à 55 km/h.
Des pluies diluviennes s'abattaient sur les rĂ©gions affectĂ©es et les populations habitant des zones inondables ou susceptibles d'ĂȘtre victimes de coulĂ©es de boue doivent suivre les Ă©ventuelles consignes d'Ă©vacuation, ont insistĂ© les autoritĂ©s. Le Premier ministre Shinzo Abe a annulĂ© un dĂ©placement dans l'ouest et convoquĂ© une rĂ©union de crise oĂč il a demandĂ© aux populations de "prendre des dispositions pour se protĂ©ger".
Des recommandations de rejoindre des refuges ont dĂ©jĂ Ă©tĂ© donnĂ©es Ă quelque 1,2 million de personnes et 16.000 autres ont reçu l'ordre de partir, mĂȘme si cette injonction n'est pas contraignante. Au moins 176.000 foyers et bĂątiments Ă©taient par ailleurs privĂ©s d'Ă©lectricitĂ©. Des images de tĂ©lĂ©vision montraient des arbres Ă terre, des devantures de magasins arrachĂ©es, des poteaux tordus, des rues inondĂ©es et des vagues gigantesques le long du littoral.
Les compagnies aériennes ont, par précaution, renoncé à plus de 650 vols. L'aéroport international du Kansai, prÚs d'Osaka (ouest), a été en partie inondé.
De nombreuses liaisons ferroviaires ont été suspendues, dont les trains à grande vitesse Shinkansen entre Tokyo et Osaka, qui transportent chaque jour des centaines de milliers de passagers. Les grands magasins de la région d'Osaka notamment ont décidé de fermer exceptionnellement ce mardi.
Des entreprises des zones qui devraient ĂȘtre les plus affectĂ©es ont demandĂ© Ă leurs salariĂ©s de rester chez eux, de mĂȘme que des Ă©tablissements scolaires Ă leurs Ă©lĂšves.
De nombreux typhons balayent réguliÚrement l'archipel en été, mais Jebi pourrait provoquer d'importants dégùts dans l'ouest du Japon, fragilisé aprÚs avoir été dévasté début juillet par des inondations et glissements de terrains monstrueux qui ont fait 220 morts.
AFP