L'écrivaine américaine Mary Higgins Clark, "reine du suspense" et l'une des écrivaines les plus vendues au monde, est morte à 92 ans, enchaßnant les best-sellers aprÚs un début de carriÚre difficile.
Mary Higgins Clark est décédée "entourée par sa famille et ses amis", a annoncé vendredi son éditeur, Simon and Schuster. Elle a écrit une cinquantaine de livres écoulés à quelque cent millions d'exemplaires, dont plus de 80 millions aux Etats-Unis, depuis son premier grand succÚs en 1975, "La maison du guet".
Née à New York, dans le Bronx, le 24 décembre 1927, dans une famille modeste d'origine irlandaise, Mary Theresa Eleanor Higgins Clark dit avoir attrapé le virus de l'écriture à l'ùge de 7 ans, les Irlandais étant souvent "des conteurs-nés".
Des drames familiaux la convaincront que le pire peut toujours arriver et c'est ce moment oĂč tout bascule qu'elle aime dĂ©crire dans ses livres. Une crise cardiaque emporte son pĂšre lorsqu'elle a 10 ans et sa mĂšre, se retrouvant seule avec trois enfants, est contrainte de partager sa maison avec des locataires.
Mary devra travailler trĂšs jeune, comme standardiste dans un hĂŽtel puis dactylo avant de se marier, Ă 20 ans, et de devenir hĂŽtesse de l'air pour la Pan Am.
Elle cessera de parcourir le monde pour Ă©lever ses enfants tout en continuant d'Ă©crire, dans sa cuisine de 5 Ă 7 heures du matin, avant l'heure de l'Ă©cole.
- Cinq enfants Ă nourrir -
Mary a 35 ans lorsque son mari meurt brusquement d'une crise cardiaque Ă l'Ăąge de 44 ans, la laissant veuve avec cinq enfants Ă charge. Jeune fille, elle a dĂ©jĂ perdu son frĂšre aĂźnĂ© mort brusquement d'une mĂ©ningite puis son neveu de 15 mois, tombĂ© d'une fenĂȘtre.
Elle redevient dactylo mais rĂȘve toujours de vivre de son Ă©criture. AprĂšs des nouvelles, des feuilletons pour la radio, une biographie de George Washington, publiĂ©e mais sans succĂšs, elle se lance dans le roman policier. "La maison du guet" est un best seller dĂšs sa parution, en 1975, comme "La nuit du renard" (1977) qui en fait une millionnaire, incitant son Ă©diteur français, Albin Michel, Ă crĂ©er une collection SpĂ©cial Suspense.
Mary est alors enfin une romanciĂšre populaire reconnue mais, pour rattraper le temps perdu, elle s'inscrit Ă l'universitĂ© de Fordham, Ă New York, oĂč elle obtient une licence en philosophie, son premier diplĂŽme universitaire, Ă 50 ans.
En 1987, lui revient l'honneur de présider le Mystery Writers of America et, l'année suivante, l'International Crime Congress, à New York.
En 2000, Mary surprend en publiant "Trois jours avant Noël", un polar co-signé avec sa fille Carol. MÚre et fille en publieront quatre autres.
Nombre de ses romans policiers ont été adaptés pour la télévision ou le cinéma comme La nuit du renard (A Stranger is Watching, Sean S. Cunningham, 1982), La maison du guet (Where are The Childen, Bruce Malmuth, 1986), Nous n'irons plus au bois (All around The Town, Paolo Barzman, 2002).
Dans ses mémoires, "Entre hier et demain" (2003), celle qui depuis 1996 est l'épouse de l'influent homme d'affaires John Conheeney, assure qu'elle écrira jusqu'à sa mort car si "gagner à la loterie, rend heureux un an, faire ce que l'on aime rend heureux toute une vie".
AFP