Les handballeuses françaises, championnes olympiques à Tokyo il y a un peu plus de quatre mois, se sont hissées en finale du Mondial-2021, au terme d'une demi-finale de toute beauté pleine de suspense contre le Danemark (23-22) vendredi et se retrouvent à un match d'un doublé exceptionnel.
Les coéquipiÚres de Coralie Lassource affronteront dimanche en fin d'aprÚs-midi la NorvÚge, championne d'Europe l'an passé, ou les Espagnoles, vice-championnes du monde en 2019, qui se disputent dans la soirée (20h30) le second ticket pour la finale.
Dans une rencontre trÚs compliquée face à une défense scandinave trÚs bien en place, les Bleues ont fait toute la premiÚre période derriÚre au score, pénalisées par des pertes de balle (dix sur les trente premiÚres minutes) et une attaque en échec sur Althéa Reinhardt, la gardienne danoise.
Le match s'annonçait trÚs fermé entre deux équipes qui se connaissent par coeur et qui sont connues pour leur force défensive. Les Danoises de Jesper Jensen cherchaient la clé pour rentrer dans la défense française imperméable, elles ont trouvé certaines brÚches dans le mur bleu en premiÚre période, pour mener 12 à 10 à la pause.
Avec seulement deux buts d'Ă©cart au vestiaire, les Françaises s'en sont sorties avec un moindre mal, grĂące aux arrĂȘts de Laura Glauser, notamment un penalty Ă la 30e minute qui aurait pu faire mal au moral des Françaises.
- Toublanc pour passer devant -
Le bruyant speaker du palais des sports de Granollers a eu beau passer "I will survive" juste avant le début de la seconde période, les Françaises ont continué à buter sur Althea Reinhardt.
C'est dans le dernier quart d'heure, alors que les Françaises avaient mal négocié une double supériorité numérique, qu'Estelle Nze Minko, Pauletta Foppa et Grùce Zaadi ont permis aux Bleues d'inverser la tendance.
Et aprÚs les échecs de Pineau (penalty), Nocandy et Valentini qui ont toutes les trois buté sur Sandra Toft, la seconde gardienne danoise, c'est finalement la Brestoise Alicia Toublanc, sur son aile droite, qui a donné l'avantage à l'entame des cinq derniÚres minutes (22-21), pour ne plus laisser les Danoises repasser devant.
Cléopùtre Darleux, entrée en jeu pour la seconde période, a mis Pedersen en échec et scellé la victoire au bout du suspense.
La France reste ainsi invaincue en demi-finale de Mondial, et vivra une sixiĂšme finale aprĂšs 1999 (argent), 2003 (or), 2009 (argent), 2011 (argent), et 2017 (or).
Les joueuses d'Olivier Krumbholz entretiennent avec ce succÚs l'espoir de réaliser un doublé international en l'espace de quatre mois aprÚs un sacre olympique, que seules les Danoises (1996) et les Norvégiennes (2008) sont parvenues à réaliser par le passé (un doublé JO-Euro à l'époque).
AFP