L'Australie, pays co-organisateur du Mondial, s'est qualifiée lundi en battant (2-0) le Danemark avec le retour de sa star Sam Kerr et retrouvera en quarts de finale samedi prochain la France ou le Maroc.
Dans le Stadium Australia, au sein du parc olympique de Sydney, les "Matildas" ont été portées par les 76.000 spectateurs dÚs le coup d'envoi.
Et les joueuses de Tony Gustavsson ont fait parler l'efficacité: sur leur premiÚre véritable occasion, Caitlin Foord a fait oublier un instant la star Sam Kerr, remplaçante, et a gagné son duel contre la gardienne Lene Christensen (29e).
Lancée dans son couloir gauche, l'attaquante d'Arsenal était intenable: celle qui a marqué son premier but du Mondial aprÚs deux passes décisives, a failli récidiver quelques minutes plus tard d'une frappe puissante, qui a filé hors du cadre (38e). En seconde mi-temps, les rares occasions australiennes sont aussi venues du cÎté gauche, toujours initiées par Caitlin Foord (64, 66e).
- "Un grand soulagement" pour Sam Kerr -
Les Danoises avaient pourtant commencé fort, avec un tir dÚs la premiÚre minute: la capitaine Pernille Harder a fait la différence plusieurs fois face à la défense australienne, mais l'attaquante du Bayern Munich a buté à plusieurs reprises sur la gardienne Mackenzie Arnold (10, 17e).
Le but australien a stoppé toute construction et occasions des Danoises, qui se sont peu montrées dangereuses par la suite. AprÚs son doublé lors du festival contre le Canada, champion olympique en titre (4-0), Hayley Raso a donné de l'air à ses coéquipiÚres en marquant son troisiÚme but de la compétition. La nouvelle attaquante du Real Madrid a trompé la gardienne d'une frappe croisée, aprÚs un beau travail dans la surface (70e).
Juste aprĂšs, la fĂȘte s'est poursuivie avec l'entrĂ©e en jeu, sous les ovations du public, de la star Sam Kerr, qui a remplacĂ© la buteuse (80e).
Alors que le doute planait toujours autour de l'attaquante de Chelsea, touchée à un mollet depuis le début du Mondial, elle a joué un petit quart d'heure. Il était déjà prévu qu'elle entre en jeu contre le Canada, comme son équipe menait largement au score, elle était restée sur le banc.
Sur un de ses premiers ballons, elle a Ă©liminĂ© une Danoise avant de tenter sa chance, mais n'a pas trouvĂ© le cadre (87e). "C'est un grand soulagement d'ĂȘtre de retour. Je me sens bien. Je pensais que j'Ă©tais un peu rouillĂ©e, mais non, je me sens trĂšs bien. Je dormirai mieux ce soir que je ne l'ai fait ces trois derniĂšres semaines", a rĂ©agi Sam Kerr, aprĂšs le match.
Pour Caitlin Foord, "c'est un Ă©norme coup de pouce pour nous. Pour les autres Ă©quipes c'est plus effrayant qu'elle soit de retour dans notre Ă©quipe".
Le Danemark, 13e au classement Fifa et sorti deuxiÚme du groupe D, a encore une fois buté en phase d'élimination directe, matches que les Danoises n'ont jamais remportés à la Coupe du monde féminine: la sélection, qui dispute son premier mondial depuis 2007, avait déjà échoué en quarts de finale en 1991 et 1995, dans des éditions à douze équipes participantes.
De leurs cÎtés, les Matildas, demi-finalistes des Jeux olympiques de Tokyo en 2021, marquent un grand coup, aprÚs leur élimination en huitiÚmes de finale en 2019 en France. Elles avaient atteint les quarts trois fois de suite auparavant.
à domicile et poussées par les "Aussie", elles sont à un match de signer leur meilleure performance historique, ce sera contre la France ou le Maroc à Brisbane.
AFP