Daniil Medvedev, 2e mondial, a sauvé une balle de match avant de s'imposer en 5 sets mercredi face au Canadien Félix Auger-Aliassime (9e) 6-7 (4/7), 3-6, 7-6 (7/2), 7-5, 6-4 pour rejoindre Stefanos Tsitsipas en demi-finales de l'Open d'Australie.
"Mené 2 sets à 0, il jouait incroyablement bien, il était partout, et moi je n'arrivais pas à produire mon meilleur tennis. Alors je me suis dit +Que ferait Novak?+ Et j'ai décidé de le faire travailler. S'il voulait gagner ce match, il faudrait qu'il aille le chercher, point aprÚs point", a commenté le Russe.
Et pendant 4h42, Medvedev et Auger-Aliassime ont offert aux spectateurs du hourra tennis. "Un des plus grands matchs de la saison", a prédit l'ancien champion Jim Courier en préambule à son interview du vainqueur.
On n'est pas fatiguĂ© quand on a vingt ans. Ou 21 comme Auger-Aliassime, ni mĂȘme 25 comme Medvedev. Alors ils ont frappĂ© de toutes leurs forces, sont montĂ©s Ă la volĂ©e, ont couru dans tous les sens, jusqu'au bout.
MĂȘme Ă 5-4 dans le set dĂ©cisif, alors qu'il servait pour conclure, Medvedev a encore dĂ» sauver deux balles de dĂ©break car son adversaire ne voulait toujours pas lĂącher.
Un événement a vraisemblablement changé le cours de la partie: quand le toit du court Rod Laver a été fermé à cause de la pluie à 2-1 pour Medvedev dans le tie-break du 3e set.
"Je transpirais tellement que je n'arrivais pas à serrer ma raquette au service. Et quand le toit a été fermé, il a fait moins chaud. Et j'ai senti que le match basculait", a reconnu Medvedev.
Mais dans le 4e set, il a quand mĂȘme dĂ» sauver une balle de match sur son service. "Je ne sais pas vraiment comment j'ai renversĂ© le match, mais sur la balle de match que j'ai sauvĂ©e, c'est grĂące Ă ma premiĂšre balle de service. Si elle n'Ă©tait pas passĂ©e, qui sait ce qui serait arrivĂ©", a soulignĂ© Medvedev.
Finaliste l'an passé, le Russe est devenu le favori du tournoi aprÚs l'expulsion de Novak Djokovic avant le début de la compétition.
Vainqueur du dernier US Open, Medvedev pourrait devenir le premier joueur de l'Úre Open (depuis 1968) à remporter consécutivement ses deux premiers Majeurs. Naomi Osaka l'a fait chez les femmes lorsqu'elle a remporté son premier Majeur à l'US Open 2018 puis son deuxiÚme à l'Open d'Australie 2019.
L'an dernier, Medvedev avait été nettement dominé en finale par Novak Djokovic mais, cette année, le Serbe est absent.
AFP