Un squelette composite de tyrannosaure rex, espÚce ayant vécu il y a environ 65-67 millions d'années, a été vendu mardi aux enchÚres en Suisse prÚs de 5,6 millions d'euros.
Selon la maison de vente aux enchÚres Koller, qui a procédé à la vente, il était estimé entre cinq et huit millions de francs suisses. Le prix au marteau a atteint 4,8 millions de francs suisses, et le prix final - incluant les frais - s'élÚve à 5,5 millions de francs suisses (5,9 millions d'euros), a indiqué à l'AFP un porte-parole de la maison de vente, Karl Green.
Appelé Trinity, le squelette d'environ 3,9 mÚtres de hauteur et 11,6 mÚtres de long est en fait un assemblage d'os issus de trois différents T-Rex retrouvés entre 2008 et 2013 dans des formations du Montana et du Wyoming, dans le Nord-Ouest des Etats-Unis, selon le catalogue de vente.
C'est sur ces sites que deux autres importants squelettes de T-Rex avaient été découverts puis mis aux enchÚres: en 2000, Stan avait ainsi été vendu 31,8 millions de dollars, déchiquetant le précédent record établi par Sue, vendu en 1997 pour 8,4 millions de dollars.
Trinity appartenait à un collectionneur américain et a été acquis par un collectionneur européen de dinosaures et d'art moderne, a indiqué à l'AFP le commissaire-priseur Cyril Koller.
Il s'agit du "troisiÚme T-Rex vendu aux enchÚres" dans le monde, et du "premier vendu aux enchÚres en Europe", a-t-il ajouté.
Le public a pu admirer le squelette pendant plus de deux semaines à Zurich. "Plus de 30.000 visiteurs sont venus admirer Trinity, dont beaucoup d'enfants", a souligné M. Koller.
Un peu plus de la moitié de la matiÚre osseuse de Trinity provient des trois spécimens de tyrannosaure, ce qui est supérieur au taux de 50% nécessaire pour que les experts considÚrent un tel squelette comme étant de grande qualité.
La maison Koller a tenu Ă faire preuve de transparence sur l'origine des os. D'oĂč le nom de Trinity.
Reste que pour le paléontologue Thomas Holtz, Trinity "n'est pas vraiment un spécimen mais plutÎt une installation artistique". Selon lui il est "trompeur" et "inapproprié (...) de combiner des os réels de différents individus pour créer un seul squelette".
L'année derniÚre, la maison d'enchÚres Christie's avait dû retirer à quelques jours de la vente à Hong Kong un autre squelette de T-Rex --provenant également du Montana-- en raison de doutes sur l'authenticité de parties du fossile.
Les ventes de squelettes de dinosaures animent réguliÚrement les soirées d'enchÚres, quitte à frustrer les paléontologues, qui y voient une chance de moins de les exposer dans les musées.
AFP