Mark Koh avait passĂ© huit annĂ©es Ă remplir son portefeuille de cryptomonnaies sans accroc, pensant ĂȘtre Ă l'abri des escrocs. RatĂ©. Des arnaqueurs ont vidĂ© l'intĂ©gralitĂ© de ses comptes pour une valeur de 120.000 dollars l'an dernier, le laissant avec un sentiment de "honte profonde".
Il a partagé en décembre son témoignage devenu viral sur les réseaux sociaux, projetant une lumiÚre crue sur un secteur victime de fraudes de plus en plus sophistiquées.
L'investisseur singapourien de 44 ans s'est depuis lancé dans une campagne de sensibilisation.
"J'ai un nouveau surnom maintenant... +l'homme zéro+, parce que mon compte n'a que des zéros. Ce n'est pas quelque chose dont je suis fier", grince-t-il auprÚs de l'AFP.
La cité-Etat de Singapour, à la pointe de la finance, a été délestée de 1,2 milliard de dollars entre début 2024 et mi-2025 par des escroqueries en ligne, selon des chiffres officiels.
Au niveau mondial, les pertes sont estimées à 442 milliards de dollars l'année derniÚre par l'Alliance mondiale anti-arnaque (GASA), dont un record de 17 milliards dues à des arnaques à la cryptomonnaie, d'aprÚs la société de données spécialisée Chainalysis.
M. Koh avait fondé une organisation venant en aide aux victimes de ces vols, dont il a fini par faire partie.
"Il y a une profonde honte d'ĂȘtre une victime, surtout quand vous vous Ă©tiez fait connaĂźtre en aidant les gens Ă Ă©viter ce genre exact de situations."
- Plus rentable -
Les cybercriminels rivalisent d'inventivité pour arriver à leurs fins, profitant de l'évolution des outils.
Un rapport de Chainalysis indique que les cas d'arnaques à l'usurpation d'identité ont augmenté de 1.400% sur un an en 2025, tandis que les vols reposant sur l'intelligence artificielle (IA) apparaissent 4,5 fois plus rentables que ceux comptant sur des technologies moins avancées.
Des retraités peu avertis aux cracks de l'informatique, les victimes ont tous les profils.
MĂȘme l'ex-Premier ministre singapourien Lee Hsien Loong a reconnu s'ĂȘtre fait avoir par un faux site d'e-commerce, y renseignant ses donnĂ©es personnelles.
Ces duperies sont devenues "un Ă©lĂ©ment central" de la criminalitĂ© moderne, sur lesquelles il est plus difficile d'enquĂȘter en raison de leur nature transnationale, souligne Jeffery Chin, directeur-adjoint du Bureau d'Ă©ducation publique aux arnaques de la police singapourienne.
D'aprĂšs Chainalysis, ces opĂ©rations cybercriminelles s'apparentent Ă©galement de plus en plus Ă des grosses machines oĂč chacun joue un rĂŽle spĂ©cifique, avec des managers et tout un rĂ©seau pour blanchir l'argent subtilisĂ©.
Son directeur du renseignement sur les menaces cyber, Jackie Burns Koven, affirme à l'AFP que "les groupes organisés chinois sont les leaders du marché dans l'incorporation de technologies avancées" dans leurs opérations criminelles.
De gigantesques centres de cyberarnaque, certains liés à des Chinois, ont été découverts ces derniers mois au Cambodge et en Birmanie, parfois démantelés.
- "Honte" aux criminels -
Mark Koh avait tĂ©lĂ©chargĂ© un jeu qui s'est avĂ©rĂ© ĂȘtre un logiciel malveillant. Il soupçonne le malware d'avoir exploitĂ© une faille cachĂ©e dans son navigateur.
"J'ai regardé mes portefeuilles se vider en temps réel", se remémore-t-il.
La cité-Etat a alourdi les peines pour les criminels et renforcé prévention comme contrÎles. Les banques et la police peuvent aujourd'hui geler des comptes si elles pensent que son titulaire verse de l'argent à des malfaiteurs.
Singapour espÚre ainsi que le vent tourne. Le nombre de cas d'escroquerie y a baissé de 28%, passant de 51.501 en 2024 - un record - à 37.308 l'année derniÚre, et les pertes ont également diminué, une "baisse (qui) laisse prudemment supposer que les stratégies de lutte contre la fraude et les mesures de sensibilisation du public mises en place par le gouvernement et les partenaires du secteur ont rendu la tùche plus difficile aux escrocs", a estimé la police.
Les autorités ont aussi enjoint aux géants de la tech de faire le ménage, sous peine de grosses amendes.
Meta a dit en 2025 avoir supprimĂ© "plus de 134 millions de fausses pubs" et contribuĂ© Ă des arrestations. La messagerie Telegram a pour sa part dĂ©clarĂ© Ă l'AFP bloquer "des millions de campagnes d'arnaques avant mĂȘme qu'elles ne commencent, grĂące Ă des protections anti-spam robustes".
Malgré sa mésaventure, M. Koh affirme avoir retrouvé du sens en prenant la parole lors de conférences internationales et en sensibilisant usagers comme investisseurs.
Car aprÚs tout, lance-t-il en chargeant les criminels, "la honte est de leur cÎté, pas du nÎtre".
AFP