Les Réunionnais attendaient le vent avec impatience depuis Dunkerque. Les voilà servis. La tramontane a soufflé fort, très fort ce vendredi 17 juillet 2009 sur Port Barcarès. En terminant 8e de la seule manche du jour, Ville du Port - Région Réunion poursuit sa remontée. Il gagne une place au classement général (14e) et se rapproche toujours du podium amateur.
Du soleil, du vent chaud et une mer plate. La Méditerranée s'est encore montrée généreuse ce vendredi avec les régatiers du Tour de France à la voile. Une seule manche néanmoins a pu être courue. Le comité de course a préféré, par précaution, renvoyer la flotte à terre, à l'issue du premier parcours, la tramontane soufflant de plus en plus violemment. Des rafales à 35 n?uds ont été enregistrées en fin de manche.Après un premier tour effectué en milieu de flotte dans 20-25 n?uds de nord-ouest, Ville du Port - Région Réunion est revenu dans le match sur le deuxième bord de près, à la faveur d'une option légèrement décalée par rapport aux autres. En 6e position à quelques centaines de mètres de l'arrivée, alors que les rafales atteignaient 35 n?uds, il s'est fait griller la politesse par une poignée d'autres bateaux, plus centrés sur le plan d'eau qui ont littéralement été poussés par une longue et forte risée jusqu'à la ligne d'arrivée.
"C'est la première fois de ce tour que nous courrions avec du vent fort. Pour les nouveaux, ce n'était pas toujours facile à gérer dans les man?uvres", commentait ce vendredi après-midi le skipper Gabriel Jean-Albert. "Sur le plan tactique, le plan d'eau n'était pas forcément très lisible et la distribution du vent était assez irrégulière. Mais cette 8e place est un bon résultat. Nous regagnons une place au général. Et l'écart avec le 3e du classement amateur se réduit : nous ne sommes plus qu'à 15 points de lui. Je pense que nous pouvons encore faire mieux que cela. Il faudrait que nous soyons plus précis dans nos man?uvres".
Parmi les bizuths de l'équipage réunionnais, Gilles Vimard, le "pianiste" du bord, ne cachait pas son enthousiasme, de retour à terre. "C'est la première fois que je naviguais en Farr 30 avec autant de vent. C'est vraiment grisant. Quand on part au planning, on monte facilement à 20 n?uds. Les man?uvres deviennent délicates. Au portant, il faut constamment veiller à l'équilibre du bateau, sous peine d'enfourner" note Gilles Vimard. Il ajoute : "dans ce cas, tout le monde se met à l'arrière et il faut être très réactif. Mais, paradoxalement, j'ai l'impression que les départs sont moins chauds dans du vent fort. C'est en fait surtout au passage des bouées que cela devient plus périlleux avec les autres bateaux. Car à la vitesse où nous allons, tout peut vite dégénérer. Au piano, il faut faire le lien entre l'avant et l'arrière du bateau. C'est un poste tampon. Ce n'est pas toujours évident. Mais depuis le début de ce tour, j'ouvre les yeux et j'apprends à fond. Je rêvais de faire cela depuis longtemps. Je n'avais jamais navigué comme cela en équipage et en régate. Je pense qu'à l'arrivée à la Seyne-sur-Mer, j'aurais acquis énormément d'expérience".
Samedi, un ou plusieurs parcours sont prévus au large de Port Barcarès. Parcours qui seront conditionnés à la météo qui prévoit du vent encore très violent, faiblissant en fin de journée.
* Classements
Manche 1
1er Courrier Dunkerque ; 2e Toulon Provence Méditerranée - Coych ; 3e Elcimaï - Ville de Marseille ; 8e VILLE DU PORT - REGION REUNION.
Classement général provisoire
1er Courrier Dunkerque (77 pts) ; 2e Toulon Provence Méditerranée (147 pts) ; 3e Nouvelle Calédonie (174 pts) ; 14e VILLE DU PORT - REGION REUNION (345 pts).
Classement amateur
1er Purflo - Les Thermes Marins - Saint-Malo (227 pts) ; 2e Espoirs Ile de France (253 pts) ; 3e Bred (330 pts) ; 4e VILLE DU PORT - REGION REUNION (345 pts) ; 5e Bienne Voile (444 pts).
* Repères...
L'équipage du jour : Nicolas Thébaud, barreur ; Gabriel Jean-Albert, skipper-tacticien ; Fred Dalle, grand voile ; Thomas Pasquier et François Martin, régleurs ; Gilles Vimard, piano ; Thomas Tertre, n°1.
Le programme : Samedi 18 juillet, à partir de 12 h, un ou plusieurs parcours et départ du ralliement à 20 h vers Marseille, 122 milles (coeff 2).
Les villes étapes : Dunkerque, Dieppe, Saint-Cast / Côtes d'Armor, Saint-Quay-Portrieux, La Trinité-sur-Mer, Talmont-Saint-Hilaire / Port Bourgenay, Royan, Saint-Cyprien, Port Barcarès, Marseille, La Seyne-sur-Mer.
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