Ce mardi 10 novembre 2026, la maire de Sainte-Marie, également élue à la Région, a organisé une conférence de presse pour défendre le projet de train régional. Elle est notamment revenue en détail sur le mode de financement du Réunion Express qui fait polémique et affirme, qu'à partir de 2030, ce projet sera aussi financé, en partie, par les Réunionnais via une nouvelle taxe spéciale d'équipement (Photo : Stephan Laï-Yu/www.imazpress.com)
D'emblée, Céline Sitouze pose le cadre. Elle s'exprime en tant que maire de Sainte-Marie et pas en tant que vice-présidente de la Région Réunion. Une réserve qui s'explique par la tenue du débat public, en cours jusqu'au 26 novembre, qui contraindrait les représentants de la Région à ne pas s'exprimer publiquement.
Sur ce dossier, pourtant, les choix de la Région sont contestés depuis l'adoption, la semaine dernière, d'un amendement au Projet de loi de Finances (PLF) 2027. Cet amendement, proposé par cinq députés de La Réunion, pourrait créer deux nouvelles taxes à La Réunion : une taxe de séjour additionnelle et une taxe spéciale d'équipement.
C'est précisément cette possibilité qui a provoqué une levée de boucliers chez des acteurs politiques et aussi économiques de l'île. Mais, pour Céline Sitouze, cela ne doit en rien empêcher ce projet de se faire. "Je ne veux pas qu'on passe à côté du coche du train comme cela a été le cas il y a quinze ans avec l'abandon du projet Tram-Train, déjà pour des raisons de financement. En termes de mobilité, et au vu de l'augmentation de la population sur le territoire, la solution, c'est le train." Regardez
Pour autant, la première édile de Sainte-Marie n'esquive pas les questions qui se posent autour de la question du financement. Mais rappelle aussi qu'il y a un "consensus", selon elle, des élus réunionnais autour de ce projet de réseau ferroviaire.
- Un emprunt bancaire pour financer le projet -
Concrètement, le budget affiché actuellement pour le Réunion Express est de 5,2 milliards pour 140 kilomètres et 25 stations autour de l'île. La première section, allant de Saint-Benoît à Saint-Paul, coûterait 3 milliards d'euros.
Pour financer ce grand projet de construction, la Région pense mobiliser environ 1 milliard d'euros, au titre des Fonds FEDER, auprès de la Commission européenne. Pour financer la partie restante, la collectivité va devoir se tourner vers un emprunt bancaire. Un emprunt qui doit être sécurisé auprès des banques par un ensemble de garanties.
La création de ces deux taxes ferait ainsi partie d'une stratégie de la part de la région pour présenter de potentielles nouvelles recettes fiscales. Pour autant, elles ne concerneraient que partiellement les Réunionnais et ne seraient pas "activées avant 2030, avant le lancement des travaux".
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La taxe de séjour additionnelle ne concernerait que les touristes qui séjournent dans des hébergements à La Réunion. Les résidents du territoire en seraient exemptés par la Région.
- Une taxe d'équipement qui ne concernerait que les propriétaires -
La taxe d'équipement, pour sa part, concernerait l'ensemble de propriétaires et pourrait rapporter environ 60 millions d'euros. "Ce projet sera également financé par les Réunionnais. Il faut être clair là-dessus et ce serait démagogique de dire le contraire. Mais il ne concernera pas les locataires qui constituent au moins 50 % de la population". Toutefois, il n'est pour l'instant pas prévu que ces deux nouvelles taxes soient levées et intégrés au budget de la Région lors des deux prochaines années.
La maire de Sainte-Marie se dit aussi convaincue, qu'à terme, la France participera au tour de table financier. "L'État viendra. Comment serait-il possible que l'État ne vienne pas ? Il le fait, pour d'autres projets, partout dans le pays et s'il ne le fait pas pour La Réunion, ce serait une forme de discrimination". Néanmoins, elle précise que ce sera aussi "à nos élus d'aller chercher cet argent" une fois les élections présidentielles et législatives passées.
Pour convaincre ses détracteurs, et tenter de mobiliser l'opinion publique, Céline Sitouze rappelle aussi l'intérêt de ce projet en termes de mobilité. "Notre région a besoin d'un train. Dans dix ans, on aura 120.000 voitures de plus. On ne va pas dire aux Réunionnais de rester dans les embouteillages et de dépenser tout leur argent dans les voitures et l'essence."
Elle peut aussi s'appuyer sur le plébiscite populaire pour ce projet structurant lors des États-Généraux des Mobilités en 2023. Un projet sur lequel la Région a déjà lancé des études afin de pouvoir commencer rapidement les travaux pour ce train à l'issue de la livraison de la NRL. Pour l'heure, si le projet ne déraille pas, le premier tronçon devrait être mis en service dès 2035.
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Quand le gouvernement nous taxe ils crient, ils appellent à grève....mais eux ils font la même chose ! Pourquoi ne pas organiser un référendum ? Arête pran moun po kouillon .