Dans le grenier à grains de la ferme de Sébastien Méry, un des sept silos est resté vide cette année. La pluie manque depuis le début de l'année dans ce coin du Loiret, une région de grandes cultures à une heure au sud de Paris.
Alors que les tempĂ©ratures grimpent ce week-end, le jeune cĂ©rĂ©alier du GĂątinais garde le sourire, mais a du mal Ă envisager l'avenir. Il a engrangĂ© cette annĂ©e sa "pire" moisson en dix ans, depuis son installation, seul, sur la ferme de 200 hectares oĂč il a succĂ©dĂ© Ă son pĂšre: -35% de rendement en blĂ© par rapport aux cinq ans prĂ©cĂ©dents, -40% en colza, et -55% en orge de brasserie. Une "catastrophe".
Une année ordinaire, il aurait rempli ses sept silos et livré des excédents à la coopérative Caproga, prÚs de Montargis. Cette année, six silos sont "presque" remplis et la coop n'a quasiment rien reçu. "En incluant le colza, chaque été je récolte environ 1.000 tonnes, cette année, je suis à 550 tonnes", résume le jeune homme.
Les cultures ont souffert du manque d'eau: Un seul orage depuis mars, et 290 mm d'eau seulement depuis janvier, une premiÚre en plus de 25 ans. AprÚs un hiver doux et humide, les cultures souffrent aussi d'attaques de ravageurs, qui n'ont pas été éliminés par le froid. De problÚmes de pauvreté du sol aussi.
SĂ©bastien est loin d'ĂȘtre le seul concernĂ©. La plupart des "zones intermĂ©diaires" de culture en France font face Ă des baisses de rendement: Soit une vingtaine de dĂ©partements qui s'Ă©tirent sur une diagonale reliant le Grand-Est Ă la Nouvelle Aquitaine en incluant une partie de l'Occitanie. Les sols y sont plus pauvres et moins profonds qu'en Beauce ou dans le nord du pays.
SĂ©bastien est inquiet. Sa rĂ©colte ne suffira mĂȘme pas Ă payer les investissements nĂ©cessaires pour implanter de nouveaux semis et les travailler. Et ce pour la deuxiĂšme fois en cinq ans.
Dans la rĂ©gion, "certains sont au bord de l'arrĂȘt d'activitĂ©, ils vont arrĂȘter d'exploiter", dit-il. Des terres arables risquent d'ĂȘtre dĂ©prises (non cultivĂ©es, NDR). "Du jamais vu", selon le jeune homme.
Beaucoup des parcelles de Sébastien sont "séchantes", elles ne stockent pas l'eau. Et les pierres de silex qui parsÚment ses champs ne font pas bon ménage avec les outils agricoles. Les lames se brisent, les griffes se vrillent. Il faut constamment réparer les machines. Ce qui fait exploser les coûts d'exploitation.
Dans les années 70, son pÚre avait procédé à un captage d'eau dans la nappe phréatique, suivi du creusement d'une bassine de rétention d'eau de pluie dans les années 90, pour irriguer. Le tout soumis à autorisation préfectorale et sous condition météorologique.
- Restrictions d'eau -
Mais, alors que la canicule s'accentue depuis vendredi, le jeune homme semble hésiter à recourir à ce qui reste d'eau dans son bassin pour irriguer son maïs, seule culture susceptible de sauver son année sur le plan économique: "quand les gens voient de l'irrigation en pleine canicule, ils ne comprennent pas".
Pourtant, il a le droit d'utiliser de l'eau stockée pendant l'hiver, lorsque les pluies sont abondantes. Les restrictions administratives d'usage de l'eau qui touchent ce weekend le Loiret et 71 autres départements portent surtout sur les prélÚvements en pompage direct dans les riviÚres ou dans les nappes proches.
"Ici, sur le bassin versant du Betz, un affluent de la Seine, nous sommes en alerte renforcée, au 3e stade, soumis à des interdictions d'irrigation de 36 heures par semaine", explique-t-il.
Un peu plus loin, le Val de Loire est classĂ© en "crise" (4e et dernier stade): toute irrigation agricole en pompage direct est totalement interdite. "Pour ceux qui font du maĂŻs, ça va ĂȘtre une perte de rendement, et pour les Ă©leveurs, ça va ĂȘtre une perte de fourrage pour les animaux" explique SĂ©bastien. "Pour les maraĂźchers et arboriculteurs du Val de Loire qui approvisionnent le marchĂ© de gros de Rungis, le fait de couper l'irrigation Ă©quivaut Ă un manque de lĂ©gumes sur les Ă©tals des marchĂ©s".
AFP