World Rugby a défendu mardi sa décision d'annuler trois matches de la Coupe du monde au Japon, lors du passage du typhon Hagibis, sur fond de critiques sur le manque d'équité sportive.
"C'était la bonne décision et une décision juste. Nous pensons profondément que nous avons fait ce qu'il fallait faire", a insisté Alan Gilpin, le directeur du Tournoi, lors d'une conférence de presse à Tokyo, alors que certaines équipes ou fédérations avaient exprimé leur mécontentement.
World Rugby avait annoncé jeudi l'annulation des matches Nouvelle-Zélande - Italie et Angleterre - France prévus deux jours plus tard, respectivement à Toyota et Yokohama, alors que l'arrivée du typhon Hagibis était annoncée sur la région autour de Tokyo.
Un troisiÚme match, Namibie-Canada, à Kamaishi, a été annulé dimanche, aprÚs le passage du typhon, en raison des risques de glissement de terrain et d'inondations.
L'annulation de Nouvelle-Zélande - Italie, synonyme de match nul (0-0), avait suscité des critiques de la part des Italiens qui auraient dû battre les All Blacks avec un point de bonus pour accéder aux quarts de finale.
"Si la Nouvelle-Zélande avait (eu) besoin de quatre ou cinq points contre nous, (le match) n'aurait pas été annulé", avait déclaré le capitaine italien Sergio Parisse.
-"Influencés par aucune fédération"-
Par ailleurs, l'équipe et la fédération écossaise avaient fait pression sur World Rugby pour que le match face au Japon ait lieu coûte que coûte, dimanche ou un autre jour.
Le directeur gĂ©nĂ©ral de la fĂ©dĂ©ration (SRU) avait notamment dĂ©clarĂ©: "Nous ne laisserons pas l'Ecosse ĂȘtre la victime collatĂ©rale d'une dĂ©cision prise Ă la hĂąte", laissant planer la menace d'un recours devant les tribunaux en cas d?annulation du match. Le match a finalement eu lieu comme prĂ©vu; le Japon a battu (28-21) l'Ecosse qui a Ă©tĂ© Ă©liminĂ©e.
"Nous n'avons été influencés par aucune fédération" pour la prise de décision, a indiqué Brett Gosper, le directeur général de World Rugby. "Nous n'avons été influencés ni par des conversations ni par les commentaires. Nous avons pris une décision en nous basant sur ce que nous allions affronter".
"Nous avons pris une dĂ©cision en nous basant sur ce que nous allions affronter. Nous Ă©tions prĂȘts pour les typhons. Il n'y a rien d'exceptionnel concernant les typhons dans ce pays. Mais celui-lĂ Ă©tait un typhon tel qu'on n'en avait pas vu depuis les annĂ©es cinquante", a poursuivi Brett Gosper.
-L'Ecosse poursuivie-
Au Passage, World Rugby a rappelĂ© que les 20 Ă©quipes participant Ă la Coupe du monde avaient approuvĂ© le rĂšglement, prĂ©voyant notamment que les matches de la premiĂšre phase ne pourraient pas ĂȘtre dĂ©placĂ©s ou dĂ©localisĂ©s.
"Nous avons pris une décision juste pour tout le monde et basée sur des informations que nous avons partagées avec tout le monde avant le tournoi. Dans ce contexte, nous continuons à avancer avec le sentiment d'avoir pris la bonne décision", a martelé Alan Gilpin.
Dans ce contexte, World Rugby a choisi de contre-attaquer et annoncé la saisine d'une Commission des conflits aprÚs les critiques émises par la fédération écossaise.
"Selon le rÚglement du tournoi, nous sommes vigilants sur le comportement de chacun. En conséquence, nous avons saisi une Commission indépendante des conflits concernant le comportement et les commentaires de la Fédération écossaise", a déclaré Alan Gilpin. Le directeur général de World Rugby, Brett Gosper, a qualifié certains commentaires de "peu obligeants et décevants".
Considéré comme l'un des plus violents typhons depuis des décennies au Japon, Hagibis, qui a frappé le centre et l'est de l'archipel samedi, a fait prÚs de 70 morts. Quinze personnes étaient toujours portées disparues mardi.
AFP