Olivia de Havilland, l'inoubliable Melanie dans "Autant en emporte le vent" dĂ©cĂ©dĂ©e dimanche Ă 104 ans Ă Paris, oĂč elle rĂ©sidait, Ă©tait la doyenne d'Hollywood dont elle incarnait l'Ăąge d'or des annĂ©es 1930-1940.
PrÚs de 80 ans plus tard, la lauréate de deux Oscars de la meilleure actrice - pour "A chacun son destin" (Mitchell Leisen, 1946) et "L'héritiÚre" (William Wyle, 1949) - reste indissociable du film de Victor Fleming, aux cÎtés de Clark Gable et Vivien Leigh.
"Autant en emporte le vent", sorti en 1939, a été récemment temporairement retiré de la plate-forme de streaming HBO Max en raison de sa présentation édulcorée de l'esclavage. A Paris, le cinéma Grand Rex a annulé en juin une projection du classique à la demande du studio américain Warner, en raison de la polémique.
LaurĂ©at de dix Oscars dont celui du meilleur film et du meilleur rĂ©alisateur (1939), ce film mythique, un des plus grands succĂšs commerciaux de l'histoire du cinĂ©ma, a valu Ă Olivia de Havilland une nomination pour le meilleur second rĂŽle. Elle aurait pourtant voulu ĂȘtre Scarlett.
DerniÚre actrice vivante de cette adaptation au grand écran du roman éponyme de Margaret Mitchell, Olivia de Havilland vivait en France depuis plus de 60 ans. Elle était la doyenne des acteurs américains.
Avec son front haut, ses yeux de biche et ses maniÚres distinguées, elle a été, à ses débuts dans les années 30, cantonnée à des rÎles de jeunes ingénues, dans des films d'aventures au cÎté de l'Australo-Américain Errol Flynn, avant de parvenir à obtenir des rÎles de caractÚre qui feront d'elle une star.
Américaine d'origine britannique, Olivia de Havilland est née à Tokyo le 1er juillet 1916, de parents britanniques, l'actrice Lillian Fontaine, alias Lillian Augusta Ruse, et Walter de Havilland, avocat spécialisé dans les brevets.
- Jurisprudence Havilland -
Elle a pour soeur cadette (de 15 mois) et rivale depuis toujours, l'actrice Joan Fontaine (décédée en 2013), l'inoubliable Rebecca d'Alfred Hitchcock, également lauréate de l'Oscar de la meilleure actrice, pour son rÎle dans "Soupçons" d'Hitchcock (1942).
Leurs relations, marquĂ©es par une rivalitĂ© affective et professionnelle extrĂȘme, leur ont valu le qualificatif de "soeurs-ennemies" du cinĂ©ma, irrĂ©mĂ©diablement fĂąchĂ©es jusqu'au dĂ©cĂšs mĂȘme de Joan Fontaine, Ă Carmel (Californie).
En 2017, Olivia de Havilland Ă©tait mĂȘme allĂ©e jusqu'Ă poursuivre la chaĂźne FX en justice contestant le portrait peu flatteur qui Ă©tait fait d'elle dans la sĂ©rie "Feud" oĂč on la voit insulter sa soeur. Elle est dĂ©boutĂ©e l'annĂ©e suivante.
AprÚs la séparation de ses parents, alors qu'elle a trois ans, Olivia arrive avec sa mÚre aux Etats-Unis, prÚs de San Francisco (Californie). Olivia est la premiÚre des deux soeurs à se lancer dans le cinéma alors que Joan est repartie vivre deux ans au Japon, avec son pÚre.
A 19 ans, elle apparaßt dans "Alibi Ike" de Ray Enright puis fait ses débuts sur scÚne à l'Hollywood Bowl en interprétant Hermia dans "Le songe d'une nuit d'été" de Shakespeare, avant de décrocher le rÎle dans son adaptation cinématographique.
Elle est prise sous contrat pour sept ans par la Warner qu'elle accusera de la cantonner à des rÎles de partenaire attitré d'Errol Flynn, dans des films légers de Michael Curtiz comme "Les aventures du capitaine Blood" (1936), "La charge de la brigade légÚre" (1937), "Les aventures de Robin des bois" (1938).
GrĂące Ă la Warner qui accepte de la "prĂȘter", l'annĂ©e 1939 est le point de dĂ©part des grands succĂšs de l'actrice qui est choisie par Victor Fleming pour "Autant en emporte le vent".
En 1943, la Warner refusant de la libĂ©rer Ă l'issue de son contrat en raison des pĂ©riodes de "prĂȘts", Havilland assigne le studio en justice. Le juge assimile la pratique Ă du servage et elle remporte une victoire qui fera jurisprudence dans la dĂ©fense des droits des acteurs.
Les nombreux films qu'elle tourne ensuite lui donnent souvent des rÎles et des partenaires de choix, comme Richard Burton ("Ma cousine Rachel", 1953), Bette Davis et Joseph Cotten ("Chut, chut, chÚre Charlotte", 1965), Liv Ullman ("Jeanne, papesse du diable", 1973) Jack Lemmon, Joseph Cotten et Christopher Lee ("Les naufragés du 747", 1977).
Mariée et divorcée deux fois - avec l'écrivain américain Marcus Goodrich (1946-1952) et le journaliste français Pierre Galante (1955-1979) - Olivia de Havilland a eu un fils, Benjamin (décédé en 1991), et une fille, GisÚle.
Depuis 1953, elle vivait en France oĂč, en septembre 2010, le prĂ©sident Nicolas Sarkozy l'avait dĂ©corĂ©e de la LĂ©gion d'honneur.
2020 AFP