Les jeunes footballeurs de La Réunion ont du talent. Trois d'entre eux ont été repérés par des clubs professionnels métropolitains et vont intégrer des structures de formation en août 2026 (Photo D.R)
"C'est plutôt prometteur pour ces trois jeunes. C'est à eux maintenant de faire leurs preuves", explique leur agent, Houdjati Houssalam, qui est également à la tête de l'agence Cosporama. Ce dernier veut s'appuyer sur les parcours de ces trois sportifs pour inspirer les autres jeunes Réunionnais.
Kehann Erapa, 15 ans, est celui dont le début de carrière semble le plus avancé. Ancien joueur du Saint-Denis FC, il a intégré le centre de formation du Havre Athletic Club (HAC) il y a 15 jours. Un centre de formation qui a vu passer dans ses rangs des joueurs comme Dimitri Payet, Florent Sinama-Pongolle ou l'ancien attaquant du PSG, Guillaume Hoarau.
Le club, réputé comme l'un des meilleurs de France, a misé sur le jeune Réunionnais jusqu'à ses 18 ans. Il devra ensuite confirmer pour espérer signer un contrat professionnel. "Il est aspirant pour l'instant. Mais la durée du contrat qui lui a été proposée prouve que le club normand croit en lui" note Houdjati Houssalam.
Autre jeune pépite du foot péi, Ilian Ayaden, 12 ans, va lui signer au Stade Rennais. Le centre de formation de ce club de Ligue 1 est tout simplement considéré comme le meilleur sur le plan national.
- Départ précoce de La Réunion -
Si le départ de l'adolescent pour l'Hexagone paraît précoce, Houdjati Houssalam estime au contraire qu'il suit les bons temps de passage. « Il a été repéré en août 2024 et il est allé faire des essais à Rennes. Il était convoité par Rennes, Monaco et Le Havre. » Il lui reste désormais cinq ans pour convaincre ses formateurs et espérer décrocher un ticket vers le monde des professionnels.
Le dernier footballeur en herbe, Kerian Etang Sale, a suivi un parcours légèrement plus tortueux. Ce joueur de la Saint-Pierroise a dû convaincre le club de Clermont Foot de faire un pari en le plaçant dans l'un de ses clubs partenaires, l'ASM Clermont, où il sera appelé à devoir prouver sa valeur pour gravir les échelons du succès.
Interrogé sur le jeune âge de ces trois footballeurs et sur leur départ dans l'Hexagone, leur agent estime qu'un départ de l'île au début de l'adolescence facilite l'accession au plus haut niveau sportif. « Il faut intégrer les centres de formation à 12 ans. C'est ce qu'il y a de mieux. À La Réunion, le niveau des formations et des structures n'est pas comparable à ce qui existe là-bas. »
Reste à voir, toutefois, si l'éloignement familial et l'adaptation au contexte métropolitain ne pénaliseront pas ces jeunes joueurs, les empêchant par là même de réaliser leur plein potentiel sportif.
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