À l'occasion du 197e anniversaire de la naissance d'Edmond Albius, célébré le 9 août, plusieurs associations réunies au sein de la Maison du Patrimoine de Sainte-Suzanne lancent un appel en faveur d'une reconnaissance internationale de son héritage. Elles souhaitent mobiliser les collectivités et les institutions réunionnaises en vue du bicentenaire de sa naissance, en 2029. Une journée culturelle en hommage à Edmond Albius est organisée ce dimanche 9 août 2026. (Photo d'illustration Richard Bouhet / www.imazpress.com)
À l'approche du bicentenaire de la naissance d'Edmond Albius, en 2029, les associations de la Maison du Patrimoine de Sainte-Suzanne souhaitent donner une nouvelle dimension à la valorisation de celui qui est à l'origine de la découverte de la fécondation manuelle de la vanille.
Ce dimanche 9 août 2026, une journée culturelle en hommage à Edmond Albius est organisée, de 9h à 17h, à la Maison du Patrimoine de Sainte-Suzanne. "L'occasion pour nous de présenter les actions que nous menons afin que la découverte de Edmond Albius soit reconnue. Des démarches auprès des collectivités locales ont été faites dans ce sens afin que toute La Réunion participe à cette démarche collective".
Les associations lancent ainsi un appel afin d'engager une démarche de reconnaissance internationale de l'héritage de Edmond Albius, "notamment dans la perspective de démarches qui pourraient être engagées auprès de l'Unesco". Les associations rappellent que, depuis plusieurs années, "bénévoles, passionnés d'histoire, artistes, acteurs du patrimoine œuvrent sans relâche pour faire connaître la vie et l'œuvre d'Edmond Albius". Expositions, conférences, publications ou encore actions pédagogiques ont permis de "raviver sa mémoire malgré des moyens souvent limités".
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Dans les prochains jours, un courrier sera adressé à la présidente de la Région Réunion, au président du Département, ainsi qu'aux présidents de la Cinor et de la Cirest. Les associations leur demanderont de créer "un comité scientifique chargé de coordonner les recherches, de valoriser les connaissances historiques et d'accompagner ce projet de rayonnement international". Le maire de Sainte-Suzanne et le président de l'Association des maires de La Réunion seront également sollicités afin d'associer l'ensemble des communes à cette démarche.
Pour Bernard Batou, président de l'Association Sauvegarde de la Mémoire Réunionnaise, "le temps est venu de dépasser les initiatives isolées". "Edmond Albius appartient à toute La Réunion mais son héritage dépasse largement notre île. Sa découverte a changé l'histoire de la vanille dans le monde. (...) Le bicentenaire de 2029 doit être un moment d'unité, de mémoire et d'ambition collective. Il est temps d'agir et de passer à l'action", il explique.
Au-delà de la figure d'Edmond Albius, cette mobilisation entend également rendre hommage "à toutes les femmes et à tous les hommes réduits en esclavage qui, par leur intelligence, leur travail, leur savoir-faire et leur courage, ont contribué au développement de La Réunion".
Les associations espèrent désormais que leur appel sera entendu par les collectivités, les chercheurs, les institutions et l'ensemble des Réunionnais.
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